Но Сайминга застыла в воздухе. Орешек сплюнул и негромко помянул
Тысячеликую. То, что он принял за противника, оказалось плащом,
наброшенным на куст боярышника. А движение... ну, наверное, порыв
ветра рванул полу плаща...
Хотя ветра, между прочим, никакого не было.
Да что там ветра... Во имя Серой Старухи, здесь и плаща-то
никакого не было несколько мгновений назад!
Орешек недоверчиво оглядел находку. Темно-коричневый, дорогого
сукна плащ был наброшен на куст так аккуратно, словно его
расправили руки исполнительного слуги. Капюшон в меховой опушке
чуть склонился на ветке, словно заглядывая человеку в лицо. Зеленая
заплатка на капюшоне щурилась, как нахальный глаз.
И все равно – не было здесь плаща! Орешек, хвала Безликим, еще
не рехнулся!
– Твой плащ? – спросил Хранитель раненого так грозно,
словно речь шла о кусачей собаке.
Умирающий человек приподнял голову и сказал неожиданно сильно и
четко:
– Был мой. Теперь твой будет!
Это прозвучало как приказ... нет, как грозное заклинание! Но тут
же силы оставили незнакомца. Он откинулся затылком на мох и
виновато улыбнулся:
– Вот такое наследство... Побереги его, Сокол... Я...
Хрип коротко клокотнул в горле, на губах запузырилась кровь.
Орешек стиснул зубы. Он так и не привык к виду смерти – и это
после всех пережитых приключений!
Но для этих троих бедняг все могло обернуться еще страшнее.
Остались бы лежать в чаще – кто сложил бы для них погребальный
костер? Души не попали бы в очистительную Бездну, не возродились бы
в новых телах. А теперь придется о них позаботиться. Хоть и
разбойники, а все ж нельзя, чтоб человеческая душа в несказанных
мучениях металась меж мирами.
Орешек вложил клинок в ножны, снял с ветвей боярышника плащ и
накрыл тело незнакомца. Теперь нужно разыскать свиту... где их
болотные демоны носят?..
Словно в ответ на его мысли, далеко в чаще послышались тревожно
перекликающиеся голоса. Орешек обернулся на зов, но не успел
сделать ни шагу. Что-то мягко обрушилось сзади на плечи.
Опытного бойца трудно застать врасплох. Сразу же, словно он
ожидал нападения, Орешек нырком уклонился вниз, опрокинулся на
спину и с силой ударил обеими ногами в сторону неизвестного врага.
Но удар пришелся в пустоту. Вскочив на ноги, Орешек огляделся.
Вокруг – никого... лишь лежат в траве останки растерзанных
чудищем разбойников.