Плотная стена ржи надёжно укрывала его от глаз неприятеля, но она же в любой момент могла и выдать, начни он малейшее шевеление. По счастью время от времени ниву колыхал ветерок и боец, как говорится, под шумок, улучив момент, приминал колосья до тех пор, пока не образовалось вокруг него некоторое свободное пространство. Так-то оно сподручнее будет, с удовлетворением оценил он плоды своих трудов, отирая пот с лица. Июльское солнце припекало нещадно. Ничего, рассудил солдат, дело к вечеру, скоро зной спадёт, а там полегче будет. Если что, до утра вылежу. Фляжка полная, и что ни то на зуб положить найдётся, имея в виду налитые спелостью колосья, прикинул он…
Неожиданно справа послышалось неясное шуршание – определённо кто-то по-пластунски подбирался к его лёжке. Николай взялся за свой ППШ и направил ствол в сторону, откуда донёсся шум. Подползавший, так же как давеча и сам он, подлавливая порывы ветра, продвигался урывками, чтоб его перемещение по полю оставалось незаметным для тех, кто находился в окопах. Стало быть, свой. Литовцы бы так таиться не стали, да и с чего бы им сюда соваться? Однако убирать палец со спускового крючка боец не спешил – обернуться могло всяко.
– Кто? – прошептал он, когда ползун приблизился настолько, что сквозь стебли ржи стали угадываться контуры человеческой фигуры.
– Эт я – Барабохин. – еле слышно отозвался знакомый голос.
– Подгребай, – опустив автомат, шёпотом разрешил Николай.
Вскоре показалась каска, из-под которой на него уставилась припудренная пылью улыбающаяся физиономия Антохи Барабохина.
– Ну, со свиданьицем что ли, Тишкевич! – едва слышно выдохнул он.
– Здорово, коли не шутишь, – отозвался Николай и грубовато поинтересовался: – Чего лыбишься?
Сам он никаких поводов для радости не видел. То незавидное положение, в котором они оказались, всплеску оптимизма ну никак не способствовало.
– А чё? Живой, и то хлеб… – не преставая улыбаться, ответствовал на это Барабохин.
Что да, то да – не поспоришь, согласился с ним Тишкевич. Цел остался – уже праздник. Всколыхнувшееся, было, в душе раздражение, вызванное неуместной улыбкой Антохи как-то само собой отступило, и он с любопытством воззрился на этого двадцатипятилетнего простоватого деревенского парня, о котором знал всего-то, что тот родом из Белоруссии, а ещё, что он – большой охотник почесать языком. Собственно, тем их знакомство и ограничивалось – за те две недели, что Николай провёл в роте, они едва парой слов перекинулись. В штрафных частях люди редко сходятся близко. Знаешь, кто есть кто по имени, и довольно. Удивляться нечему. По закону в штрафники отправляют на три месяца – это край, вот и не успевают сблизиться. Глядь, у кого-то срок вышел, кто-то кровью искупил и раньше освободился, но чаще безносая махнёт своей косой, и поминай как звали… Словом, чтоб свести дружбу, времени недостаёт.