- Садитесь, садитесь. Ишь, бледный
какой! - сердобольно кивнула ему хозяйка, моложавая крепкая женщина
с суровым взглядом и быстрыми проворными движениями. - А лицом-то
пригож, что новенький голден! На-ко вот, - и она подвинула ему
запотевшую холодную крынку, от которой пахло молоком.
Хэлис за столом зарылась в свои
кудри, откуда послышалось сдавленное хрюканье. Эринна и Тиль
подозрительно закашлялись. Только Вал остался невозмутимым.
Подобные казусы случались довольно
часто. В своём человеческом облике Аларик выглядел смазливым юнцом,
вызывая у пожилых трактирщиц материнские чувства, а у некоторых их
клиентов - нервный зуд в костяшках пальцев, что частенько приводило
к драке. В некоторых краях он даже приобрёл определенную
известность, и завсегдатаи харчевен потом долго вспоминали
Долговязого Рика, с которым лучше было не связываться, несмотря на
внешнюю хлипкость. Конечно, он мог бы осадить добрую женщину одним
взглядом – таким «специальным» взглядом кьяри, но подумал, что
будет некстати себя обнаружить. Слухи о появившемся в городе тёмном
маге разнесутся по округе быстрее ветра, а это им совсем ни к чему.
Поэтому он молча забрал у Вала кружку с квасом, передав молоко
Хэлис. Этой малявке оно точно будет на пользу.
За ужином, состоявшим из тушёного
мяса и свежих овощей, они обсудили дальнейший путь. Для наглядности
Аларик выставил полукругом несколько кружек:
- Представьте, что это - нагорье
Лабрис. Проникнуть в пустыню можно здесь, здесь и здесь. Я знаю на
перевалах каждый камешек, так что с этой частью пути проблем не
будет.
А где-то там, в центре пустыни
медленно разлагалась гигантская туша Серентиса.
- По тракту мы сможем доехать до
самого Дикого поля, - высказал предложение Тиллерин. - Не люблю
торгашей-гонзийцев, но дороги они содержат в порядке. Мы только
краешком зацепим степи, а там уже рукой подать до земель кьяри.
Поскольку время было достаточно
позднее, все согласились снять у хозяйки две комнаты для ночлега и
посвятить остаток вечера добросовестному отдыху. Аларик попытался
было спорить, но его возражения утонули в вежливых объяснениях
Эринны и молчаливом неодобрении остальных спутников. Он сам не мог
сказать с уверенностью, что его настораживало в этом тихом, мирном
городке. Но чувство приближающейся опасности не отпускало.