Нельзя сказать, чтобы Аларик хорошо
разбирался в деревьях. В Лабрисе их почти не было: климат не тот,
пустыня рядом, да и от Серентиса иногда такой жутью несёт, что даже
саксаулы дохнут. Какие уж тут леса! Нагорье Лабрис смело можно было
считать самым безлесным местом в известной части суши. Даже
лишайники, обживающие склоны вулканов, едва только на них остынет
лава, чувствовали себя в Лабрисе как-то неуверенно.
- Видишь ли, этот лес - особенный, -
попытался объяснить Тиль. - Тропа тем временем привела их к
роднику, весело журчавшему из-под аккуратно уложенных камней. - Про
него рассказывают всякое. Например, все знают, что здесь нельзя
разводить костры, хотя сами дриады огня не боятся, преспокойно
сжигая по весне палую листву и сухостой. Иногда находятся
смельчаки, которые не боятся зайти в самую чащу, привлечённые
жёлтыми огоньками. Говорят, дриады нарочно заманивают их туда. В
результате человек оказывается на поляне в компании прекрасных
длиннокосых дев с командирскими замашками. Однако, если он сумеет,
скажем так, произвести на них впечатление, то ничего дурного ему не
сделают. Как правило, он возвращается домой через пару месяцев,
объясняя это тем, что заповедный лес нарочно спутал ему все тропы.
При этом герой выглядит очень довольным, но о своих приключениях
предпочитает не распространяться. Твоё дело, верить ли в эти
сказки.
Где-то в вышине крон послышались
сухие смешки.
- Расскажи ещё-что нибудь, -
попросила ближайшая ель.
В этот момент Аларик решил, что
остатки его рассудка пригодятся ему самому, и решил пройтись по
тропе, оставив Тиллерина в компании лошадей… и деревьев.
Этот лес действительно завораживал,
ошеломлял путника картинами одна прекрасней другой. Неровная тропа,
миновав пышный ельник, завела Аларика в пронизанную светом зелёную
рощу, где невысокие деревья с мелкими листьями сплетались
причудливо изогнутыми ветвями, а землю под ними покрывал сплошной
ковёр бледно-сиреневых цветов. Никогда раньше он не видел такой
спокойной, умиротворяющей красоты.
Аларик провел рукой по тёплому
шершавому стволу.Дерево ощутимо передёрнулось, и он поспешно убрал
пальцы.
- Не очень-то и хотелось, -
пробормотал он и направился дальше.
Впереди открылась ещё одна поляна,
вся в брызгах солнечного света, так и манившая присесть отдохнуть.
Кьяри хотелось побыть одному. Он не привык долго находиться в
компании – к тому же, среди людей. Странно, что его заурядная
поездка в Терран вдруг привела к таким приключениям! «Свяжешься с
людьми, а потом сам не заметишь, как очутишься на лесной полянке,
беседуя с деревьями», - проворчал Аларик, плюхнулся в тень и тут же
вскочил, потирая ушибленное бедро. Из травы ровно в том месте,
которое он облюбовал для отдыха, выглядывал камень. Откуда он
взялся?! Ещё мгновение назад его тут и близко не было! Во второй
раз кьяри усаживался осторожнее. Ветви дерева, нависающие над
головой, тут же переместились, так что солнце стало припекать ему
затылок. Аларик передвинулся. С дерева слетела крупная шишка и
стукнула его по макушке. Между прочим, судя по листьям, это был
дуб, и даже существам вроде кьяри было точно известно, что шишки к
дубам отношения не имеют! Аларик возмущённо вскочил и внезапно
заметил, как из кряжистого ствола вытекает серая тень.