⁃ Как ты?
⁃ Немного обескуражена.
Кот прыгнул мне на колени, и, недолго думая, улегся, громко мурлыкая. Спокойствие разлилось по всему телу, и я наконец поняла, насколько сильно поддалась переживаниям.
⁃ Спасибо, Сет, – он довольно прикрыл глаза.
⁃ Никайя сказала, когда тебя представят королю?
⁃ Завтра.
⁃ Завтра? Выходит – дело решенное.
⁃ Я могу ему не понравится.
Мама улыбнулась, со смесью снисхождения и гордости.
⁃ Это вряд-ли. Но меня волнует не это. Расскажи мне все, о чем вы говорили.
⁃ Да ни о чем по сути. Она напомнила мне о клятвах Ордена, и намекнула, что, став королевой, мне придется шпионить за королем.
⁃ Шпионить? За Ивэйном? Как будто он тебе это позволит.
⁃ Никайа сказала, что они выбрали меня, потому что во мне удачно сочетались возраст, происхождение и образование. Думаю, она надеется, что я стану читать его мысли.
⁃ Вполне вероятно.
⁃ Даже если бы я могла сделать это так, чтобы он не заметил, я бы не стала. Это бесчестно.
⁃ Вряд ли честь волнует Орден сейчас. Они наверняка напуганы.
⁃ Напуганы?
⁃ Зачем королю женится на ком-то из волшебного народа?
⁃ Установить мир.
⁃ Ни его предков, ни его самого это никогда не волновало. Наверняка здесь есть какие-то скрытые мотивы. Да и потом, для мира есть дипломаты.
⁃ Но все знают, что браки надежнее бумаги.
⁃ Услышь твой дед эти слова, он бы сиял от гордости.
Я рассмеялась, и мама тоже.
⁃ Он бы обрадовался этому браку, я думаю.
⁃ А ты? Ведь, в конечном итоге, меня волнует, только что ты думаешь об этом браке. Только честно, Ада, ведь я твоя мать.
Все случилось слишком быстро.
С полчаса назад я все еще сидела в отцовской библиотеке, предвкушая еще один скучный день.
А теперь мама смотрит на меня, ожидая честного ответа на вопрос, о котором я сама еще не успела подумать.
Меня сватают за короля. Что я должна об этом думать?
Я помню его суровым мужчиной на похоронах деда. Это был единственный раз, когда мне довелось его видеть.
Но слышать приходилось часто.
Один из моих преподавателей называл его противоречивым правителем. Преподаватель был человеком. Маги звали короля Ивэйна жестоким тираном.
Его законы запрещали моему народу создавать школы, строить свои города и жить большими группами, владеть оружием, накапливать капитал, селится в черте больших городов и получать образование в школах и академиях.