Смазливый светлобородый парень сидел рядом, раскинув ноги в
сапогах – тех самых, «мужниных». Морщась, прикладывал к синяку на
лбу горсть мокрой листвы: заботливо относился к своей внешности.
(Кстати, в шайке его называли Красавчиком, тем самым признавая его
единственное достоинство.)
Поодаль на коряге сидела старуха, набросив на голову капюшон
плаща. Поза была столь выразительна и трагична, что, окажись на
острове художник, немедленно принялся бы за картину под названием
«Добродетель, оплакивающая порочность нашего грешного мира». На
самом деле бабка (ее так, бабкой, и величали) оплакивала утраченный
кошелек, с которым успела свыкнуться, сжиться и сродниться.
Недомерок хотел попрекнуть старуху пропажей денег, но
воздержался: свирепостью бабка уступала только атаману, а парню на
сегодня хватало и одного выбитого зуба. Он решил сорвать злость на
том, кто послабее.
– Ты, лесовик необструганный, вся задница в ветках! –
процедил он, кривясь от боли. – Чего не сказал, что тебя в округе
каждая потаскуха знает?
– Кто ж ду-умал, что она в лес попре-ется! – капризно
пропел в ответ Красавчик, привычно скрывая заикание.
– И что мы с тобой связались, мечта ты бабья! – вышел из
задумчивости атаман. – Все дело провалил!
– Как молоко лака-али, так хоро-ош был! – возмутился
парень.
Бабка отвлеклась от скорбных мыслей и хмыкнула:
– Вдовушка уверяет, что до утра беседовала с тобой о
покойном муже!
Этим она задела Красавчика за больное, он даже перестал выпевать
слова:
– П-правда! Т-так и б-было! Д-думаете, легко уб-бла-жать
бабу, если она при этом п-про мужа-п-покойника говорит… как он
эт-то самое дело д-делал!
– Ишь ты! – посочувствовал атаман и оглянулся на бабку. –
А ты, старая холера, чего за кошельком не усмотрела? Еще, говоришь,
рысьи шкуры тебе давали – что не взяла?
– А ты пробовал удирать с двумя шкурами под мышкой? –
огрызнулась бабка. – Мне одна своя дороже двух рысьих!
– А что за дурь несла на опушке? Ну, про глубины чащи
вековой?
– Не дурь, а монолог из пьесы «Кружево судьбы».
Приписывается королеве Саймирине. Хорошо, Красавчик вовремя
выперся, не опоздал, а то там дальше про свидания на опушке и
поцелуи под сенью ветвей.
– Королева, да? То-то лес у нее непостижимый да
неуловимый. Видно, что высокородная дамочка писала, а не зверолов
или лесоруб.