Солдат Хранитель велел дать. Ничего с ними не случится, помашут
топорами! Харнат Дубовый Корень буркнул что-то неодобрительное в
рыжую бороду, но возражать не посмел. А толстячок Аджунес удалился
победителем.
Ссорятся, а жизнь в крепости ладно идет! Хорошо иметь
помощников, на которых всегда можно спихнуть работу и удрать!
Сокол поймал себя на том, что заботы о любимой крепости потеряли
важность, отошли вдаль. Душой он был в пути. Засиделся на месте,
засиделся!
Ралидж встал, быстро оделся (он терпеть не мог, когда ему
помогали в этом слуги) и распахнул ставни.
За окном был тот же вид, что открылся три года назад перед
беглым рабом по прозвищу Орешек. Внизу – край крыши маленького
храма и выложенная камнем дорога. За дорогой суетился в утренних
хлопотах рынок. Крестьяне натягивали на деревянные рамы линялые
полотнища для защиты от солнца, раскладывали на дощатых прилавках
дичь, овощи, рыбу. За спинами торговцев – прачечная, к ней тянется
от колодца цепочка водоносов.
Обычно Ралидж не обращал внимания на эти мелочи. Глядел в окно,
чтобы узнать – дождь или солнышко. А сейчас видел все глазами
человека, который вот-вот покинет свой дом и неизвестно когда
вернется. (А на самом дне души – тихим эхом: «И вернется ли…»)
На башне скучает часовой. Внизу к крестьянам подкатился
толстячок шайвигар, что-то объясняет, брезгливо помахивая пухлыми
ручками.
Все как раньше. Как шесть лет назад. Ничего не изменилось…
А вот и нет! Вот этого шесть лет назад в помине не было! На
крыше храма мелькнула темноволосая головенка. Пятилетний малыш
подполз к краю крыши, вгляделся вниз. Обернулся, махнул рукой. В
поле зрения Сокола возникла вторая темная головка, только волосы
длиннее. Девочка по-пластунски поползла к брату. Юбка зацепилась за
гвоздь; девчонка, не обернувшись, сердито дернула ее. Будет Арайне
от матери за рваный подол!
Близнята-Соколята, родные малыши! Играют в лазутчиков. Как на
крышу-то влезли? Лестницу притащили?
«Лазутчики» рискованно свесились за край крыши (отец хотел
окликнуть их, но побоялся испугать) и помогли забраться третьему
малышу. Рыжий крепенький карапуз, серьезный и сосредоточенный, –
трехлетний Дена́т, сын дарнигара. Как эти поросята ухитрились
такого маленького наверх затащить?
Вид рыжего мальчугана навел Сокола на мысль о том, как можно
помириться с женой.