– Здравствуйте, – поздоровались Никанор с Генкой.
Братья ответили.
– Василий приказал привести к нему твоих сыновей, – сообщил один из братьев.
Никанор опешил. Он не думал, что и Паша будет позван. Генка ужаснулся при мысли, что из-за него пострадает брат. Пусть его казнят, только бы Пашу не трогали. Он хотел возразить, но отчим строго взглянул на него. Он сам скажет, что следует. Сыну лучше молчать. Генка и без того натворил бед.
– Паша слишком мал для публичного наказания.
– Не советую тебе спорить с Василием. Он зол на мальчишек, из-за которых монстры пришли в деревню, а мы лишились троих мужчин.
– Я вовсе не спорю, – возразил Никанор. – У меня есть право не разрешать наказания ребенка до десяти лет.
– Разбирайся сам с Василием, – сказал второй парень. – Мы лишь выполняем приказ. Хочешь применения силы?
Никанор нахмурился. Он должен был подчиниться посланнику главы деревни беспрекословно. В противном случае, неповиновение может навредить Генке. Он и так переживает.
– Твоему сыну тоже шесть лет, – напомнил Никанор. – Разве ты позволил бы его наказывать на площади?
– Мой сын никогда не сделает того, что вчера сделали твои дети.
– Все знают твое воспитание, – согласился Никанор. – Не слишком ли в нем мало любви?
– Я воспитаю достойных членов общества, которые не запятнают семью проступком. Зови Пашу. Нам пора идти.
– Паша, – позвал Никанор. Стало плохо при одной мысли, что мальчика поведут как преступника.
– Что? – вбежал мальчик.
– Тебя тоже зовет Василий, – Никанор обнял крепко сына.
До того не сразу дошел смысл сказанного.
– Не надо, папа! – заплакал Паша.
– Не бойся. Я поговорю с Василием. Сразу, как он поговорит с вами. Тебе ничего не грозит.
Паша оторвался от отца.
Мальчики подошли к парням, повернулись спинами. Те завели им руки за спины и связали веревками.
Все четверо вышли из дома.
Василия – Светлана – с утра молчала, что означало крайнее недовольство. Женщина громче обычного стучала посудой. Она была не согласна, ни с решением Василия о брате, ни с его желанием наказать мальчиков.
Василий молча переносил настроение жены. В конце концов, это он – глава деревни, обязанный соблюдать правила. У него умер любимый младший брат, а его еще и попрекают. Наказание Генки пойдет ему на пользу, так даже отец сказал. Раз мать не дает наказывать сына. Про Пашу он еще не решил. Возможно, лишь припугнет.