Когда в очередной раз Светлана чем-то стукнула, Василий не выдержал:
– Уймись, Светка! – рявкнул он.
– А в чем дело?! – в тон мужу крикнула женщина. – Что ты мне мешаешь? Я же в твои дела не лезу.
– Еще как лезешь!
– Когда это я лезла в твои дела? – Светлана уперла руки в боки, с вызовом глядя на Василия.
– Сейчас прямо вмешиваешься в мои дела.
– Как это? Я ничего тебе не говорю.
– Зато поведением своим выражаешь недовольство, – объяснил Василий.
– Да, выражаю, – согласилась Светлана. – Могу и словами добавить.
– Не мог я иначе поступить. Понимаешь, не мог?
Светлана села за стол. Пристально посмотрела на мужа.
– Ты мог всех троих спасти, но не стал.
– Они бы все равно умерли.
– Тогда бы ты похоронил их, и у тебя было бы место, где вспомнить Николая.
– Замолчи, – глаза Василия наполнились слезами, – мне и так тяжело.
– Как же сейчас тяжело родителям, детей которых ты обвинил в смерти брата и хочешь наказать.
– Я их наказываю вовсе не за смерть брата. Света, как ты могла такое подумать? – Василий даже возмутился мнению жены о нем.
– Тогда зачем ты послал за ними?
– Они нарушили правило деревни своей прогулкой в сумерках по лесу. Из-за них на нас напали шарагалы. Мальчики заслужили суровое наказание.
Женщина горько усмехнулась.
– Правила. Зачем они нужны?
– Чтобы жить по-человечески, людям нужны правила, – Василий не понимал Светланы.
– Мир стал настолько хрупок, что неизвестно будет ли завтра. Мы живем здесь даже не зная, есть ли где еще люди, кроме наших нескольких деревень, – Светлана вздохнула.
– Я уверен, что выжили не только мы.
– Где же они? Почему не приходят?
– Не могут далеко уйти, как и мы не покидаем своего убежища, – Василий говорил уверенно. Он действительно так считал.
– Глядя на детей, я каждый раз спрашиваю себя: зачем мы их рожаем, что им дальше делать?
– Жить и рожать новых детей. Восстанавливать человеческий род.
– Наш мир уже никогда не даст нам того пространства, что было до Катастрофы. Земля больше не колыбель человечества. Она превратилась в клетку без дверцы. В некий квест без возможности что-то получить в конце пути.
Оба вздохнули от той безысходности, в которой жили, пытаясь не думать о ней. Где-то в глубине души Василий сам понимал, что все их усилия по сохранению рода напрасны, что их дети проведут свои жизни в том положении выживания. Мир изменили люди, и люди же пытаются измениться под него.