Пришло время заняться бытовыми вопросами. В мелочной лавке на променаде я купил бритвенные принадлежности, рубашку спортивного покроя и шерстяную безрукавку модных расцветок. Хватит притворяться бездомным и нищим, пора выходить в люди, то есть искать себе пристанище и ночлег. Прихватив у зазевавшейся горничной мохнатое полотенце, я отправился в общественную душевую третьего класса. Под струями горячей воды прикинул план действий на ближайшие сутки.
Поскольку торчать на виду службы безопасности всю поездку, а тем более ночью не годилось, следовало пробраться в каюту. Моделей поведения просматривалось две. Первая – познакомиться с женщиной и перейти на строгий постельный режим, вторая – подружиться с мужиками, запастись шнапсом и погрузиться в бытовое, переходящее в беспробудный сон пьянство. Оба плана имели как плюсы, так и минусы. Женщина могла не захотеть сразу отправляться в каюту на постельный режим, возжелав сперва получить обязательную порцию романтики в виде стояния на носу парома с распростёртыми объятьями или поедания омара-холостяка с холодным зеленоватым шардоне. И это на виду у всех. А мужики, вместо того чтобы набраться в ускоренном режиме и завалиться на боковую, могут начать буянить, скандалить и драться, опять же – привлекая внимание. «Эх, люди, люди, – укоризненно подумал я, – никогда не знаешь, чего от вас ожидать».
Чистый, благоухающий, одетый в новую рубашку, я вышел в свет, на палубу. Было раннее утро. Балтийское море, раскинувшись между скандинавской неторопливостью и германской деловитостью, не обращало внимания на паром, то есть не качало его и не обдавало солёными брызгами.
Странное время. Ложиться вроде как уже поздно, а вставать тем, кто спит, ещё рано. Народу на палубе толкалось немало, а выбирать было не из кого. Финские семейства, возвращающиеся с юга, студенты, путешествующие за полцены, монахини, любопытные до чужих грехов, немецкие старцы обоих полов, туристические группы из стран Балтии, мордастые шведы и, конечно, негры племени «перекати-поле». Попадались и наши: задумчивые петербургские парочки и лукавые «скобари» с цветными зубами.
«Не густо, – поставил я оценку. – Разве что вот эта?» Я присмотрелся к женщине, по виду фрау, одиноко, с видом отставшей от поезда стоявшей на корме и глядевшей в сторону уже невидимой германской земли. Мне показалось, что она недавно плакала. «Ах ты разбитое сердце моё, – пришёл я в умиление. – Тобой-то я и займусь».