Черт выставлен ослом - страница 9

---

---

Чтоб как бы ненароком показать,

Свой плащ во всей красе (ведь в этом радость,

А не в кривлянии комедиантов),

И дамы спросят: это кто такой?

(Они ведь ходят поглядеть на нас,

Как мы на них.) Так жертвовать ли этим

Из опасенья ложного, что кто-то

Смеяться будет? Пусть себе смеются!

Пусть ржут, как молодые жеребята,

Всем табуном, раз нет у них ума.

Лишь ушко предоставь свое, голубка!

(Смелтону.)

Сэр, вы поставили часы?

(Франсuс.)

                      Ну, птенчик,

Последний мой совет – нет, приказанье

Супружеское: как бы он ни льстил,

Ни выражал восторг, или любовь

(Они ведь хитрецы!) или, допустим,

Как ни бранился бы, – на все уловки

Ты отвечать должна одним и тем же:

Молчанием упорным. Я их знаю,

Самоуверенных юнцов, и здесь

Я их побью их собственным оружьем.

(Смелтону.)

Часы готовы?

(Франсис.)

            Я поставил парус;

Лавируй против ветра, катерок!

Он отводит жену на ее место и пускает часы.

(Смелтону.)

А ваши где часы?

Смелтон

               Пускаю, сударь.

Франсис

Увы, я повинуюсь поневоле.

Гудмэн

Ее застенчивость и красота

Под стать друг другу. Жалости достойно,

Что муж у ней – такой дурак.

Фицдупель

                          Итак,

Начнем. Но разрешите вкратце, сэр,

Напомнить вам условья. Я стою,

Одетый в этот превосходный плащ,

Вот здесь, а вы свободно говорите

С моей супругой ваши четверть часа,

Держась отмеренного расстоянья –

В ярд или больше, но никак не меньше –

От вышеупомянутой супруги.

Таков ли будет уговор?

Смелтон

                   Да, сэр.

Но время уж идет.

Фицдупель

                Верните вспять

Часы на это время.

Смелтон

                 Я надеюсь,

Что обойдусь и так.

Фицдупель

                 Сэр, начинайте.

Но за границу чтобы ни ногой!

Смелтон

Но перебьете, сэр, – с плащом проститесь.

(К Франсис.)

Срок дан мне небольшой, и потому –

Чем бережливей им распоряжусь,

Тем легче вы меня простите, леди.

Я здесь не для того, чтоб говорить,

Как вы красивы или грациозны, –

Вам зеркало расскажет это лучше,

Красноречивей, чем уста мои.

На этой почве мудрый и глупец

Сойдутся в мнениях. И я уверен:

Для вас, отлично знающей свои

Достоинства, такие откровенья

Излишни. Что вы замужем за старой

Вороною, в которой даже нет

Души, чтоб плоть безвкусную подперчить, –

Не нужно и доказывать. Постель

Холодная и гаснущая свечка,

Следящая все ночи напролет,

Как, черствый к нежным чарам красоты,

Следующая страница

---

---