– Рано или поздно может появиться тот, кто нарушит традицию. Возможно, я стану первой, – ответила я, глядя ему прямо в глаза.
– Какое самомнение, – усмехнулся профессор. – Будет досадно, если я так и не увижу вас на своих лекциях.
– Не сомневайтесь, мы увидимся, – я попыталась улыбнуться, но, кажется, мне не удалось.
Когда я отвернулась и направилась к выходу, то ощутила на себе его пристальный взгляд. Было очевидно: я ему определённо не понравилась. Это вызвало во мне смешанные чувства – досаду и странное удовлетворение одновременно.
Теперь он меня запомнит. Но и я его отметила. Пока понаблюдаю.
Впереди остаётся ещё два экзамена.
Следующим испытанием оказалось собеседование с ректором. У его кабинета уже выстроилась небольшая очередь – студенты из других потоков, успевшие сдать первый экзамен. Каждый абитуриент проводил в кабинете не больше минуты.
По сути, ректор лично отбирал учеников для своей академии. Зачем тогда устраивать два других испытания? Для развлечения? Или чтобы пощекотать нервишки молодёжи? Впрочем, какая разница.
Большинство выходили из кабинета ректора с поникшими головами. Неудивительно – в этом году примут от силы сорок человек, а среди абитуриентов, судя по номеркам, больше трехсот. Конкуренция что надо.
– Василиса! – окликнул меня знакомый голос. Обернувшись, я увидела Александру. Видимо, сдала свой листок следом за мной. – Ты же первая справилась! Много успела решить?
– Девять, – ответила я.
– Сколько? – выражение лица Жар-птицы заставило меня насторожиться. Неужели где-то напортачила?
– Девять, – повторила я, чуть медленнее.
– Ты уверена? – В глазах девушки читалось неприкрытое изумление. Уже второй за сегодня интересуется, уверена ли я в своих ответах.
– Да.
– Я смогла осилить только шесть заданий. В нашей семье довольно сильные узы с предками. А мне показалось, что ты пересмешанная. Из какого ты рода?
– В основном домовые, – бросила я равнодушно.
– Вот как… – в её взгляде мелькнуло сомнение.
– Я с семьёй не в самых близких отношениях, потому редко о них говорю, – добавила я. Самая надёжная ложь – та, что замешана на крупице правды.
– Если честно, я со своими тоже не в ладах, – неожиданно призналась она. – Все помешаны на высоком положении. Я хоть и Жар-птица, но меня манит простор и свобода, а не эти нудные собрания, изысканные вкусы, вечные пересуды – кто на тебя как посмотрел, что сказал…