– Знаешь, до того как прийти сюда, я поговорил с ребятами, уже прошедшими этот экзамен, – как бы между прочим заметил он.
– Любопытно, – отозвалась я. И это действительно было так – любая информация могла оказаться полезной в столь необычной ситуации.
– Входов в пещеру несколько. Когда два случайных ученика освобождаются примерно в одно время, их метки синхронизируются и приводят к одному входу. Видимо, раз мы здесь вместе, ты и есть моя пара на это испытание.
– Продолжай, – подбодрила я его, удивляясь про себя. Этот богатырь оказался неожиданно смышлёным. Сколько же сегодня встретила интересных существ, не вписывающихся в привычные стереотипы. Мир академии открывался с неожиданной стороны.
– Выход только один, и нам предстоит его найти. Но ты не беспокойся. Я очень сильный. Держись рядом, и мы без труда пройдём это испытание.
– Я в тебя верю, – попыталась я изобразить воодушевление, но фраза прозвучала с явным оттенком сарказма. Что ж, надеюсь, он не обидится – всё-таки нам предстоит выбираться отсюда вместе.
Внезапно из глубины пещеры донеслись шаги, которые меня напрягли. День и без того оказался богат на впечатления. Я неожиданно поймала себя на том, что успела соскучиться по своей обычной "человеческой" жизни – она казалась чем-то далёким, словно прошла уже сотня лет. Илья встал передо мной, заслоняя своим внушительным телом. Заботливый богатырь. Прямо образцовый будущий герой.
Из пещерных теней выступил симпатичный мужчина средних лет, чуть выше среднего роста. Светлая рубашка и строгие классические брюки придавали ему вид типичного преподавателя-интеллектуала. Он приветливо улыбался, поправляя очки на переносице. Русые, слегка взъерошенные волосы создавали образ рассеянного, но добродушного человека. Глядя на него, я невольно вспомнила брата – передо мной явно стоял человек, предпочитающий уют библиотеки любым светским развлечениям. От него веяло солнечным теплом. Пока его принадлежность определить сложно.
– Добрый день! Меня зовут Марк Артурович Фонвизин. Я один из кураторов последнего экзамена, – его улыбка излучала искреннее тепло. – Вы у меня сегодня уже четвёртые. Смотрю, "самый сложный" экзамен профессора Ван Аллена многие проходят довольно шустро.
Я невольно усмехнулась. Не свойственное мне явление. Этот преподаватель мне понравился. В глубине души зародилась надежда, что мы подружимся.