Вскоре появился хозяин – тучный мужик с длинной седой бородой.
– Вы кто такие? – спросил он, пытаясь перекричать пса.
– Вы Дубров? У нас к вам дело есть, – Нейтан покосился на собаку, – Не могли бы вы убрать пса, чтобы мы могли поговорить?
Дубров помедлил, пристально их рассматривая. Его подкупал их приличный вид, но в то же время он и вызывал подозрения. Нечасто в предместьях задерживались городские.
Подумав, мужик схватил собаку за шкирку и увел, посадив на цепь.
– Ну? – произнес он, вернувшись.
– У вас же есть ишаки? – спросил Нейтан, – Сколько хотите за одного?
Дубров хмуро молчал, но в голове его уже появились мысли о прибыли. Усмехнулся:
– У вас столько нет.
– Сколько?
– Они мне в поле нужны.
Нейтан полез в карман и достал три маленьких сверкающих камня разных цветов. Он понятия не имел, сколько они стоят, да и сколько может стоить ишак тоже. Он протянул ладонь с камнями мужику.
– Столько хватит?
Мужик, насупив брови, посмотрел на драгоценности, перевел взгляд на Нейтана.
– Больше.
– Больше нет, – соврал Нейтан.
Мужик хмыкнул.
– Украл?
Нейтан изобразил изумление.
– Нет, что вы! Мать отдала приданое сестры. Времена нынче тяжелые.
Мужик молчал, что уже порядком раздражало Нейтана.
– Это рубин, сапфир и изумруд, – сказал он, – Продадите ювелиру – на всю жизнь денег хватит.
– А сами чего не продадите?
– У ювелира ишака нет, – ответил Нейтан серьезно.
Мужик снова помолчал, все также оценивающе поглядывая то на камни, то на Нейтана.
– Вы этими блестяшками по всей деревне, небось, трясли, – он покачал головой, – Меня ограбят.
– Мы на дураков похожи? – обиженно сказал Нейтан, – Вы их первый видите.
Он терял терпение, но никоим образом это не демонстрировал, только незаметно стискивая зубы.
Дуброву требовалось время, чтобы поразмыслить. Он взял один камень и осмотрел, попробовал на зубок, снова осмотрел. Он также не имел представления о том, как их проверять, и сколько они могут стоить.
– Ладно, – наконец сказал он, – Вроде настоящие. Выбирайте ишака.
Нейтан в ишаках понимал столько же, сколько в драгоценных камнях, поэтому выбрал того, который, по его мнению, выглядел наиболее симпатично и вонял чуть меньше остальных.
– Имя у него есть? – спросил он.
Дубров посмотрел на него, как на идиота, и не ответил.
– Ладно, – тихо сказал Нейтан, – Будет Рубином. Пошли отсюда, – добавил он Ирис.