Когда они отошли на приличное расстояние от дома внезапно разбогатевшего Дуброва, Ирис сказала:
– Ты хорошо врешь.
Нейтан не понял, комплимент это или упрек, и промолчал.
В городе Ирис пришлось немного поворовать, потому что золотых на все хотелки шайки было недостаточно. Кошельки жителей были гораздо худее, чем у таларцев, но в итоге им хватило на многое – рулон парусины, огниво, короткий лук, одеяла, сапоги для Риты, овощи и соль. На сдачу Нейтан купил Ирис леденец. Все добро они водрузили на ишака и отчалили через главные ворота в стене. Когда они вышли из города, Нейтан сказал:
– Дела скверные. Тут тоже висят розыскные листовки на наших.
Ирис молчала, держа леденец во рту. Для нее это значило только то, что она продолжит проводить время наедине с Нейтаном, когда они будут совершать вылазки в город.
В предместьях он внезапно остановился, дал поводья ишака Ирис и сказал:
– Подожди здесь, – он быстро ушел. Ирис следила за ним взглядом – он подходил то к одному дому, то к другому, о чем-то говоря с хозяевами.
Вернулся Нейтан с большой бутылкой прозрачного самогона.
В лагере все были счастливы. Впервые за долгое время вечер прошел весело и дружно.
Они двигались на восток, с трудом представляя конкретную цель. Нужен был достаточно крупный город подальше от столичного региона. Была надежда, что до туда розыскные листовки не дошли, и они могли находиться там в относительной безопасности.
Тем временем, им все больше нравилось жить в лесном лагере. Вылазки в город требовались все реже, так как они научились выживать на природе. Поджаренные на костре дичь и рыба были сытными и вкусными, вечера у огня были романтичны и навевали желание петь и танцевать. Кроме того, никому не приходилось воровать и подвергать себя опасности.
– Может, останемся жить в лесу? – сказала однажды Ирэна: – Друиды вон постоянно в лесу живут. И егеря всякие.
Всех пугала только приближающаяся зима. Пока что холод не доставлял неудобств – все были снабжены теплой одеждой и обувью, костер, палатки и одеяла грели по ночам. Но что будет, когда выпадет снег, никто не мог предсказать.
Они передвигались медленно, не более пятнадцати километров в день. Им казалось, что они вот-вот наткнутся на подходящий город, поэтому спешить некуда. В свободное от пути время они продолжали знакомиться с лесными премудростями, охотились, учились управляться с оружием, рыбачили, рассказывали друг другу истории, пели песни. Никто не обращал внимание на то, что они уже давно не видели никаких дорожных указателей и населенных пунктов.