нул с солончаков. Сухой дождь, миражи, – с ухмылкой повторял
Бауман, – пирожки, цветочки по осени, ревматизм…
3
Борис Францевич выдержал паузу. Он не стал приставать к сы‑
ну с неуместным вопросом «когда?» Со своей стороны отец сделал
всё, чтобы расчистить дорогу отпрыску к сердцу застенчивой
девушки. Но тащить Эрика за руку в объятия Эльзы он не соби‑
рался.
14
Эрик и Эльза
Через две недели после обеда у Гофманов Эрик купил ещё один
свитер, роликовый дезодорант и туалетную воду. Утром тщатель‑
но выбрился. После обеда погладил джинсы.
Борис Францевич приободрился. Его план вступал в действие.
– Дерзай, – наставнически похлопал он сына по плечу и вру‑
чил ключи от машины. – Но не переусердствуй. Работай коррек‑
тно, осмотрительно.
Эрик пригласил Эльзу на море. Балтика в октябре привлека‑
тельна разве что чистым просолённым воздухом. Прогулки по на‑
бережной длятся недолго и заканчиваются, как правило, в ку‑
рортных кафе. Балтийское море Эльза увидела впервые. В детстве
она отдыхала с родителями в Анапе. О Чёрном море и кварцевых
песках у неё остались приятные воспоминания. Балтика её не впе‑
чатлила.
– Небось, и летом тут зябко, – предположила Эльза, кутаясь
в мамин вязаный шарф.
С утра она пребывала на критической волне, и так же, как
сильный прибой, орошавший мельчайшими брызгами их лица, сокрушала любые доводы Эрика о дружелюбии и красотах Бал‑
тийского побережья. В какой‑то момент он даже убрал руку с её
покатого плеча, прекрасно ощутимого под курткой и тёплым
свитером. «Ну и сидела бы в Караганде, – проворчал внутренний
голос Эрика. Постепенно Эльза начала его раздражать. – Ей по‑
казали море, сейчас поведут в кафе, а она тут охает на каждом
шагу. В Калининград её тоже силой вытаскивали?»
Эрик подавил нагрянувшую бурю эмоций, и когда волна отча‑
янной массой врезалась в волнорез, он, используя шанс прибли‑
зиться к девушке, закрыл Эльзу спиной от ледяной круговерти, осадившей его месивом тягучих водорослей, отполированными
ветками и шлепками содрогнувшейся пены. Эрик схватил Эльзу
за плечи и, склонившись над ней, прижался носом к её растрё‑
панным волосам. Штормовой удар пронял Эрика до мелкой
15
Сергей Миронов
дрожи. Он принял его стойко, но Эльза не оценила смелый посту‑
пок ухажёра и отступила назад, пряча руки в карманах подмочен‑
ной куртки.
– Теперь куда? – спросила она как ни в чём не бывало, по‑