– Что, неужели уже через пять дней седьмое число? Как же быстро летит время.
Уголек возмущенно заржал и закружил Дмитрия на месте.
– Ну, ну, братец, – князь натянул поводья, придерживая жеребца. – Да, время действительно пролетело очень быстро. Родители, наверное, готовят пышное торжество?
– Ах, нет, ведь пост идет, – Елена улыбнулась. – Будет просто небольшой обед с родителями, а еще будет крестный с тетушкой Мари, ну и, конечно же, ты. А матушка разве не приглашала тебя?
– Нет, но и князя Литвинова она тоже еще не пригласила, мы виделись вчера, он-то как раз мне и сказал про твои именины.
– Странно, я напомню маменьке об этом, она, наверное, просто забыла отправить приглашения.
Они не спеша выехали на набережную Невы, наслаждаясь тихой теплой погодой. Лошадь под Еленой тяжело вздохнула.
– Фиалочка моя, совсем ты уже старенькая стала. Конюх говорит, что ей тяжело долго гулять под седоком.
– Почему же ты не взяла другую лошадь?
– Понимаешь – Фиалка, – Елена ласково потрепала за гриву серебристую в белых яблоках лошадь, – она со мной всю мою жизнь, ее подарил моей матушке ее дядя. Я училась на ней ездить верхом. Перед отъездом в Екатеринбург отец распродал всех верховых и оставил только ее. Мы с матушкой очень любим эту лошадку, поэтому не разрешили ее продать.
– Дмитрий! Елена! – князь Константин Мерзликин догнал их и приветливо улыбнулся.
– Константин! Какая приятная встреча! – Елена с Дмитрием очень обрадовались, увидев друга.
Князья уже несколько раз приезжали вместе в гости к Плетневым, и Елене искренне нравился этот спокойный молодой человек. Между ними сразу же возникло дружеское взаимопонимание, абсолютно лишенное любовного интереса.
Дмитрий не ревновал, а искренне радовался, что его друг и возлюбленная смогли найти общий язык. Константин относился к юной княжне, как к сестре, и иногда по-доброму подшучивал над ней, а однажды даже поделился какими-то своими личными переживаниями, что сильно удивило Дмитрия – друг попросил совета не у него, а у юной девушки. Елена в свои неполные восемнадцать была очень рассудительной и дала Константину на редкость дельный совет.
Следующие полчаса небольшая компания, весело смеясь, двигалась по набережной. Доехав до Фонтанки, Дмитрий и Елена попрощались с Константином и направились к дому Плетневых.