Наташа уже не сомневалась в его невиновности. Такую радость при встрече сыграть невозможно. Словно камень свалился с души.
— Ничего не поделаешь, — вздохнула она, всхлипнув. — Виновные будут наказаны, — обняла мужчину.
— Убью собственноручно, моя госпожа. На кого укажете, того и убью, — горячился старый слуга.
— Вы с дороги. Вам следует отобедать и отдохнуть. Поговорим после.
Когда управляющий, подволакивая ногу, ушёл, девушка подсела к Фионе. Рядом на скамье ёрзал непоседливый Гензель. Эти двое быстро нашли общий язык.
— Что думаешь? Как он тебе показался? Согласись, со стороны виднее.
— Ничего не думаю, — прищурилась Рыбка. — Он говорит правду. А вот вы выглядите больной.
— Ты права, с утра болит голова. У тебя подходящей травки не найдётся?
— Найдётся, — улыбнулась ведунья. — Только лучше бы вам пойти полежать. Жаром от вас пышет.
Наташа связала своё состояние с иными событиями, о которых предпочла помалкивать. Но разве скроешь лихорадочный румянец и блеск счастливых глаз?
¤
Вечеряли в кухне.
В Штрассбурхе Герард договорился со священником на проведение свадебного обряда в воскресенье в полдень — через два дня.
— Хочу спросить тебя, Таша, — отставив кубок с элем в сторону, он ладонью накрыл её пальцы. — Тебе предпочтительнее карета или паланкин?
— Не знаю, — растерянно пожала она плечами, подкладывая любимому блинчики с мясом. — В карете я ездила, а вот насколько комфортнее паланкин… Наверное, и там и там укачивает одинаково.
О Зелде старалась не вспоминать. Продажу мулицы она сестре не простит. Подхватилась, «включив» возражение экономиста:
— А зачем карета? Возьмём у Юфрозины. Пошлёшь гонца, чтоб подогнали.
Кусочки омлета с куриным мясом и луком исчезали с блюда, стоящего перед Герардом, с завидной скоростью.
— Не получится, — прожевав, ответил он. — Мы не скоро вернёмся в Бригах. Отсюда уедем в Алем. У меня там дела. Ты поедешь со мной.
— А кто останется здесь? Я не готова к путешествию, — подвинула к себе Наташа блинчики с яблочной начинкой. Заглянула в кувшин с молоком.
— У тебя опытный управляющий, экономка. Подать собрана. Решим вопрос с заключёнными под стражу и уедем. Я тебя больше не оставлю одну.
— Я подумаю. Алем? Долго до него добираться?
— Четыре дня с остановками на ночлег. Значит, карета, — погладил её ладонь сиятельный, давая понять, что обсуждать больше нечего — он всё решил.