Когда Кир был младенцем, Мандана с удовольствием пела ему мидийские детские колыбельные, и именно благодаря матери Кир быстро овладел мидийским наречием и впоследствии говорил на нем на протяжении всей жизни так же легко, как на персидском языке. Мандана рассказала ему о жизни в высокогорьях Мидии и познакомила с легендами мидян: в их числе была история о Зале, беловолосом младенце, которого отец бросил на склонах горы Эльбурс. До совершеннолетия его выхаживала исполинская волшебная птица, гнездившаяся на заснеженных вершинах горы Дамаванд. Звучала сказка о Синдохт – «дочери Китая», чей ум, мудрые советы и красота сделали ее образцом женственности. Звучали и истории о демонах (дивах) Мазандарана, запретной области где-то на севере (или на востоке?), наполненной злом и беззаконием[6].
Мандана привила Киру глубокое чувство принадлежности к горному миру севера и при каждом удобном случае подчеркивала, что по своей крови он является наследником трона Астиага (независимо от того, сколько других детей или внуков могло родиться у мидийского царя от жены и наложниц).
Она также напоминала Киру, что, хотя у его отца Камбиса также было множество жен и детей, именно он и только он был наследником как у персов, так и у мидян. Один этот неопровержимый факт ставил Кира в очень привилегированное положение.
Наконец, настал день, когда Кира увели из женских палаток. У него не было выбора, и, возможно, мальчик плакал, цепляясь за покрывало Манданы мягкими маленькими ручками, когда его передали в объятия отца. Ему подстригли волосы, и он был введен в беспокойное общество мужчин, в суровый мир лошадей, охоты и войны, строгого воспитания, наказаний и игры мускулами. Должно быть, Кира, как и любого персидского мальчика, столь быстрый и решительный отход от всех удобств, которые он знал, глубоко потряс. Но Камбис I души не чаял в своем сыне и заботливо воспитывал его на протяжении всего детства и отрочества, пока мальчик овладевал навыками, необходимыми для лидерства. Как и всех персидских мальчиков, вышедших из женского мира, Кира учили ездить верхом, стрелять из лука и говорить правду – в каждом из этих ценных жизненных навыков Камбис проявил себя терпеливым, сосредоточенным знатоком. Хотя сам Камбис никогда не пользовался репутацией выдающегося военного деятеля, более поздние истории сообщали о его решимости привить своему сыну качества достойного воина-царя: «Кир выделялся среди всех людей своего времени храбростью, проницательностью и другими добродетелями, ибо отец воспитал его на манер царей и заставил ревностно стремиться к подражанию высшим достижениям», – писал Диодор Сицилийский, греческий историк. Камбис гордился тем, как быстро Кир усвоил его уроки и отточил мастерство царствования.