Надо же! Вид сверху как на
ладони.
Под ногами хрустнула деревянная
решетка, и я полетел вниз, вовремя догадавшись оттолкнуться от
рушащейся конструкции. И прямо на опешившего Венди. Удачно! Мы
покатились кубарем, собирая осыпавшиеся листья и лепестки.
Одержав победу – кто бы сомневался! –
я вцепился в горло поверженного.
– Чего ты там хрипишь? Пощады
просишь?
– Ты всё… не так понял…
– Это чистосердечное?
Венди что-то прохрипел,
задыхаясь.
– Тебя выслушать, да ещё, поди,
душить перестать, не многовато ли?
Венди закатил глаза, из последних сил
цепляясь за душащие его руки. Вспомнился собственный опыт с тенями,
и я как наяву ощутил сдавливающие горло пальцы. Что я творю?
Освобождённый, Венди жадно хватал
ртом воздух.
– Ты в самом деле?.. Ты серьёзно?..
Ты хотел меня убить!
– Почему хотел? Всё ещё хочу, –
развеял его заблуждение. – Твоя дальнейшая судьба зависит от того,
что ты мне расскажешь. И надеюсь, рассказ будет правдивым.
Итак…
– Пить хочу, – заявил он. Я
раздумчиво склонил голову. – Хотя нет, обойдёмся без воды.
Венди встал и отряхнулся, бросив на
меня опасливый взгляд.
– Итак… – начал я. – Кто сидел в
шкафу? Скажешь не Пати?
– Всё не так, как ты думаешь, –
отступил он, примиряюще выставив ладони. – Вначале выслушай, а
выводы сделаешь потом. Всё произошло случайно.
– Случайно? – начал я наступление,
пытаясь переварить услышанное. Так, спокойней! Только бы не
сорваться, только бы… Сжал кулаки.
– Мы встретились в коридоре. То есть
не совсем встретились, я погнался за ней и поймал, – отступал он
под моим натиском. – Но я не за ней гнался, ты это учти, я не
думал, что поймаю её… вернее, что пойманной окажется Пати. Я
ожидал, что это кто-то из тёмных. Кто бы ещё стал нас подслушивать?
Ты же помнишь, что нас подслушивали? – Пот градом катился по его
лицу. – Я погнался за шпионом… и им оказалась Пати. Нас
подслушивала Патриция!
– То есть как? – остановился я.
Венди облегченно перевел дыхание.
– О чём и говорю.
– И что дальше?
– Ей известно о наших подозрениях,
насчёт причастности знакомой личности к чёрному колдовству.
– И что? – заинтересовался я.
– Сказала, что так и знала!
– Знала?
– Не в прямом смысле, но
догадывалась.
– Значит, это Пати за нами
шпионила?
– Ты так быстро соображаешь, что я за
тобой не успеваю, – съязвил Венди.
Ещё смеётся! Ничего, скоро ему будет
не до смеха.