– Ничего там нет. – Я обошёл его
стороной и отправился дальше, но снова остановился. Какое-то
странное чувство... Холодок пробежался по коже и сердце сбилось с
ритма. Лилу-Анна?! Это её я так чувствую? Принцессу тёмных?
Венди, крадучись вдоль кустов,
предусмотрительно вооружился: на посеребрённом лезвии вспыхнул алый
отблеск луны. Моя рука тоже легла на рукоять шпаги, и я ощутил
привычную прохладу.
Дорожка впереди ответвлялась, уводя в
просвет в живой изгороди. Ступая тихо, мы с Венди нырнули в него,
ожидая чего угодно…
Сколько раз я испытывал это щекочущее
нервы напряжение на охоте в Чёрных Лугах. Не сосчитать. Этот миг,
когда совершенное спокойствие вот-вот сменится стремительной
атакой. В венах с ударами сердца пульсирует кровь. Дыхание
становится ровным и глубоким. Сейчас… Сию минуту… ещё шаг и…
– Лилу-Анна, что ты здесь делаешь? –
Я убрал руку с рукояти шпаги. Занятно будет, если она увидит, что я
забеспокоился, почувствовав её кэшнаирскую кровь.
Кусты росли полукругом, внутри
которого стояла крытая беседка, задрапированная листвой и
бархатистыми розами. Лилу-Анна замерла возле нее, и на оклик
испуганно обернулась. Точно! Она же совсем не понимает
по-саразийски.
– Нора ми*? – вспомнил я из
своего скудного словарного запаса на тёмном. (*Всё в порядке?
(перевод с кэшн.))
Она открывала и закрывала рот, силясь
что-то сказать, но не произнесла ни звука. Пошатнувшись, отступила,
замахав руками, словно… Словно хотела, чтобы мы убирались
отсюда.
– Венди, будь настороже, – шепнул я.
– Что-то не так.
– Да я всегда….
Смазанная тень метнулась из кустов.
Блеск стали.
На пределе сил и скорости я парировал
стремительный удар, отшатнувшись. Но, чтобы перевести дух, времени
не было. За первой атакой последовала целая серия, словно
нападавший решил во что бы то ни стало изрубить меня на куски.
Я отступал, стараясь всеми силами
остановить сокрушительный натиск. Клинок противника с бешеной
скоростью разрезал воздух, каждый раз встречая на пути мою шпагу, и
со звоном, от которого сводило скулы, высекал из заговоренной стали
искры.
Самое же веселье началось, когда к
первому клинку недруга присоединился второй, а ко мне – Венди,
которого какая-то неведомая сила тоже затянула в водоворот событий.
И, верно, этой силой было ни что иное, как его собственное желание
влезть посреди боя, потому что дела у меня шли неважно.