Народу собралось много – я видел
вокруг колышущееся разноцветное море в обрамлении берегов – стен
города. Оглушающие крики восхваления сопровождали нас на всём
протяжении пути. Голова шла кругом. Сжимая позолоченный столбик, я
молил Лагаса, чтобы всё это побыстрее закончилось. Где-то через час
мои молитвы были услышаны. Сойдя с кареты и шествуя по дороге, мы
всем семейством продолжали приветствовать народ, который близко к
нам не подпускал заслон стражей. Под ноги нам бросали цветы –
голубые лилии, символ мира и порядка.
Оказавшись под прохладными сводами
дворца, я выдохнул, ощущая навалившуюся на плечи тяжесть. Нет, это
всё не для меня. Бесконечно выматывает всеобщее ликование – даже
больше, чем сражение с десятком демонов-лунников. Патриция сияла,
как монета на солнце. Вот кому торжественное шествие пришлось по
душе, ей лишь бы в новом платье покрасоваться! Сестра показала мне
язык и отвернулась. Ребёнок!
Небольшая передышка, и вот мы на
балконе машем ручкой, снова приветствуя свой народ, народ Миргарда,
столицы Саразийской Империи. У нас принято в именах собственных
обозначать название города, где живет правящая семья. Так правитель
Кэшнаирской Империи носит имя Эргрегори Со-Нэйрон вэн Астарта, и
живет в столице, Астарте. Если бы он жил в Миргарде, то звали бы
его Эргрегори Со-Нэйрон вэн Миргард. Но, надеюсь, этого не
случится.
Покончив с утренними церемониями, я,
пообещав вернуться в самое ближайшее время, припустил бегом по
коридору, соображая, куда бы спрятаться. Конечно, это не самая
лучшая идея, отсиживаться где-то, оставив родителей за меня
отдуваться. Но кто хотел этот праздник? Уж точно не я!
Придворные дамы провожали меня
удивленными взглядами. Прислуга шарахалась в стороны. И пусть. Я у
себя дома. Бегаю где хочу!
Остановившись в саду у фонтана,
окружённого кустами лиловых роз, зачерпнул прохладной воды и
освежил лицо. Нет, больше я туда не вернусь. Пусть хоть всех
дворцовых стражей посылают. Что я шут гороховый, чтобы меня ради
развлечения напоказ выставляли? Разбежался!
Мои размышления на самой патетической
ноте прервал истошный лай собаки. Я обернулся узнать, в чём дело, и
слегка обмер. На меня со всех ног бежала девушка в белом пышном,
как сливочный торт, платье, с длинными развевающимися волосами. Она
улепётывала от злой маленькой собачонки. Не успел я ничего
сообразить, как на меня налетел этот снежно-белый вихрь и буквально
сбил с ног. Как дурак, я завалился в фонтан, увлекая за собой и
сумасшедшую незнакомку. Мы вместе плюхнулись в воду, подняв в
воздух миллиарды сияющих брызг.