– Араберто, – устало подозвал отец
канцлера и отдал распоряжения о проверке постов охраны и осмотре
сада. – И внимательнее там!
Араберто поклонился, но уходить не
спешил.
– Что такое? – заинтересовался
отец.
– Поступило сообщение… – склонился к
нему советник и что-то быстро зашептал. Я не разобрал ни слова,
настороженно наблюдая за императором и его поверенным. Хотелось бы
и мне знать, в чём дело.
– Хорошо. Как раз вовремя, –
проговорил отец спокойно. – Пусть делают, что считают нужным. – На
этих словах его взгляд устремился на меня. – Ты ещё здесь? Тебя
ждут, – кивнул он в сторону.
Я огляделся и заметил Лилу-Анну. Она
стояла в толпе разодетых гостей, потерянно озираясь. И где носит
Венди? Я же чётко сказал: приглядеть за принцессой.
Друг обнаружился возле столика с
коктейлями, и, судя по хищному блеску в глазах, познакомился с
большинством напитков самым тесным образом. Только его в
непотребном виде и не хватало!
– Где цветы?
Он сунул мне под нос ароматный букет
розовых бутонов.
Я удовлетворённо кивнул:
– Принесешь Пати глубочайшие и самые
искренние извинения и подаришь…
– А почему я? – возмутился Венди.
– Будешь действовать от моего имени,
на официальных началах. Но, ради Лагаса, не дыши на неё. От тебя
разит, как от винной бочки! – Ничего доверить нельзя.
– Это коктейль «Возмездие».
– «Возмездие», говоришь... Иди
давай!
– Я тут подумал насчёт напавшего…
– Тсс! – ведя Лилу-Анну под руку,
осадил я Венди. – Даже у стен есть уши, а мы в бальном зале среди
сотен ушей. Попридержи язык!
– Как будет угодно вашему высочеству,
– согнул он спину в издевательском поклоне.
Ну за что мне это?
Патриция в своей недавно
приобретенной и уже ставшей привычной манере висела на виконте, в
упор не замечая нашу подошедшую компанию.
Я пихнул Венди в бок, чтобы он начал
извиняться, как я велел, и сразу пожалел об этом – покачнувшись,
приятель еле на ногах устоял, но не упустил возможности обзавестись
бокалом вина, выхватив его у мимо проходящего гостя. Тот изумлённо
уставился на это пьяное безобразие, которое я пресёк в корне,
вернув бокал владельцу.
– Соберись! – шепнул я Венди и накрыл
ладонью руку Лилу-Анны. Пусть Пати видит, что я забочусь о
принцессе, и не такой уж и бессердечный и… своевольный. Кто бы
говорил!
Венди прочистил горло и толкнул
виконта в плечо, привлекая внимание.