Однажды вечером, когда тренировка уже закончилась, Виктор Михайлович задержал Никиту на катке.
– Ты хороший мальчишка, Воронцов, – сказал он, разглядывая лёд перед собой. – Но этого мало. Талант – это десять процентов успеха. Всё остальное – труд. Ты готов работать?
– Готов, – ответил Никита, глядя прямо в глаза тренеру.
– Посмотрим, – ответил тот, усмехнувшись. – Завтра в семь утра ждёшь меня здесь.
Так начались их индивидуальные тренировки. Виктор Михайлович приходил на каток раньше всех, чтобы дать Никите то, что он считал самым важным: дисциплину и технику.
– Правильное катание – это база. Точный бросок – это не удача, а тысячи повторений. Всё, что ты делаешь, должно быть выверено до миллиметра, до секунды, – повторял он снова и снова.
Постепенно между ними установилась особая связь. Виктор Михайлович не просто учил Никиту, он понимал его. Однажды, когда мальчик пришёл на тренировку расстроенный после плохой оценки в школе, тренер лишь молча протянул ему шайбу.
– Знаешь, Воронцов, жизнь – как эта шайба. Она не всегда идёт туда, куда хочешь. Но ты можешь научиться её направлять. А для этого нужна сила, ум и терпение.
Эти слова стали для Никиты своего рода мантрой. Он начал видеть в Викторе Михайловиче не только наставника, но и человека, который действительно верил в его способности, даже тогда, когда сам Никита сомневался.
С каждым днём тренировки становились тяжелее, но Никита продолжал работать, не сдаваясь. Его тело болело, но его сердце было полно решимости. Виктор Михайлович стал для него чем-то большим, чем просто тренером. Он стал проводником в мир большого спорта, учителем жизни и, в каком-то смысле, вторым отцом.
Когда Никита однажды вернулся домой с окровавленным коленом после падения, Наталья в тревоге бросилась к сыну.
– Это ничего, мама, – сказал он с улыбкой. – Виктор Михайлович говорит, что настоящий хоккеист должен знать, как подниматься после падений.
В этот момент родители поняли, что Виктор Михайлович стал для их сына не просто тренером, а настоящим наставником, который научит его не только играть в хоккей, но и идти по жизни.