– Никогда не видел, чтобы кто-то так катался, – признался он, когда она остановилась у бортика, чтобы перевести дух.
– А я никогда не видела, чтобы кто-то так неуклюже двигался с клюшкой, – усмехнулась она, бросив взгляд на его тренировку.
Никита почувствовал, как его щеки вспыхнули.
– Это не неуклюжесть. Это техника! – попытался возразить он.
– Техника? – девушка засмеялась. – Тогда я тебе сочувствую.
Никита нахмурился, но в её смехе не было злости, скорее – лёгкая насмешка, которая почему-то его не раздражала.
– Ладно, давай начнём заново, – сказала она, протянув руку. – Я Алина.
– Никита, – ответил он, пожимая её руку.
Так началось их знакомство. Алина рассказала, что занимается фигурным катанием уже несколько лет и мечтает попасть на крупный турнир. Она упоминала о строгом тренере, который заставляет её повторять элементы десятки раз, о том, как важно держать баланс и не терять уверенность.
Никита, в свою очередь, поделился своими трудностями в хоккее: суровый тренер, бесконечные падения и давление со стороны команды.
– Тяжело? – спросила Алина.
– Да. А у тебя что, легко? – огрызнулся он, всё ещё помня её насмешки.
– Нет, не легко, – ответила она, уже без улыбки. – Иногда мне кажется, что я просто не справлюсь. Но потом я выхожу на лёд и понимаю, что это моё место.
Никита замолчал. Он понял, что у них больше общего, чем он думал.
На следующий день они снова встретились на катке. Никита пытался отработать свои броски, а Алина – сложные вращения. Иногда они мешали друг другу, но это даже приносило удовольствие.
– Ты никогда не попадёшь в ворота, если будешь так дергаться, – заметила Алина, наблюдая за его ударами.
– А ты никогда не сделаешь тройной прыжок, если не перестанешь бояться, – парировал Никита.
Она вздёрнула подбородок и тут же попыталась выполнить элемент. На этот раз у неё получилось.
– Видишь? Это всё из-за меня, – с гордостью заявил он.
– Угу, конечно, – усмехнулась она.
Виктор Михайлович, наблюдавший за их перепалкой с края льда, только покачал головой.
– Вот тебе и контрасты, – пробормотал он. – Лёд и грация.
Эти слова он позже сказал Никите, и они надолго остались в его памяти. Алина была полной противоположностью Никите: лёгкость против силы, плавность против скорости, артистизм против грубой мощи. Но именно эта разница их и притягивала.