– Он слишком дорог мне, – каждый раз отвечал мулат.
Чем же был дорог ему этот меч, Саргон не уточнял, а Саптах не спрашивал. По той же причине. Его знакомый не любил рассказывать о прошлом.
– Да, забыл, – вымученно произнес торговец, останавливаясь рядом и переводя дух. Его голый округлый живот вздымался, подобно бархану.
Верблюд мулата презрительно фыркнул.
– Не вздумай плюнуть, горбун лохматый, – беззлобно проворчал Саптах, пытаясь отдышаться.
– Не бойся, не плюнет. Верно, Минхотеп? – Саргон легонько похлопал животное по шее, и тот довольно заурчал.
– Все еще не могу привыкнуть к тому, как ты назвал верблюда, – улыбаясь во весь рот и вытирая испарину, пропыхтел караванщик.
Мулат улыбнулся в ответ:
– Просто я думаю, что оно принесет мне удачу.
– Мин доволен[4], – хмыкнул Саптах, – как и я, что застал тебя.
– Видимо, это нечто важное, раз ты сорвался сюда в разгар дня.
– Да, видит Ра, так оно и есть, фух. Дай мне только пару секунд, – Саптах глубоко вдохнул и выдохнул.
Саргон терпеливо выжидал, пока тот придет в себя после вынужденной пробежки. С его весом это было нелегким испытанием. Тот, в свою очередь, глядя на крепкое тело мулата, прикрытое лишь белым схенти с узором льва, решил, что стоит немного похудеть.
– Ты, ведь, в Бабилим едешь, да? – наконец отдышавшись, уточнил Саптах.
Саргон кивнул:
– Точно. Передам парочку твоих безделушек торговцу в Хазете[5] и отправлюсь в Междуречье, – его глаза прищурились, – ты ведь обещал мне отдых.
– Так я и не отказываюсь, ты что?! – с жаром уверил караванщик.
– Славно. Тогда я еду в Бабилим.
– Великолепно!
Саргон вскинул брови и улыбнулся:
– Решил поехать со мной?
– Нет-нет-нет! – Саптах поднял пухлые руки перед собой. Золотые браслеты на них сверкнули в лучах солнца. – У меня и тут дел хватает, разгребать не разгрести.
– Жаль, – хмыкнул мулат, – вдвоем путешествовать не так скучно.
– О, на этот счет можешь не беспокоиться, – издал смешок Саптах, – я, собственно, поэтому тебя и искал.
– Да? – в глазах Саргона блеснул огонек любопытства.
– Ага, – кивнул торговец, – сопроводить кое-кого надо бы.
– До Бабилима? – удивленно уточнил мулат.
– До него родимого.
– И кого же это надо сопровождать?
– Сына одного вельможи из Уасет. Он едет учиться аккадской клинописи.
– Хм, – хмыкнул Саргон, – а я-то тут причем?