Управившись с пирогами, Луиза с Агнес отправилась в сад, расположенный за домом. Высокая каменная ограда и окружающие постройки защищали его от пронизывающего ветра. Перед кухней там виднелся небольшой фонтан, откуда брали воду на хозяйственные нужды. Дальше располагался огород. Между грядками были проложены песчаные дорожки, с которых садовник сгребал опавшие листья. А на зелёных шпалерах в конце сада ещё рдели последние розы.
Вначале разговор у девушек вертелся вокруг погоды, пока Луиза не поинтересовалась:
– У тебя есть жених, Агнес?
– Нет, мадемуазель.
– Я тоже ещё не обручена.
– При дворе, наверно, много молодых людей…
– Что из того, Агнес? Всё равно моим мужем станет лишь тот, кого выберут мои родители.
– А моя матушка обещала, что не станет неволить меня, ежели жених не придётся мне по сердцу.
– Да ты счастливица, Агнес. Хотя как-то барон де Монбар, мой отец, пообещал Шарлю, что позволит ему самому выбрать себе жену, если только та будет из хорошего рода и не слишком бедна.
– А я думала, что у господина де Монбара уже есть невеста.
– Ещё нет.
В это время в сад вошёл сам Шарль в сопровождении Эда де Сольё. Несмотря на одинаковый возраст молодых людей и их близкое родство, трудно было найти ещё две такие несхожие натуры. Если брата Луизы отличал чеканный профиль и поджарая фигура, то Эд был склонен к полноте и имел заурядную внешность.
Внезапно встав перед Луизой на одно колено, он мягким голосом произнёс:
– О, прекрасная королева Гвиневра! Ваш верный Ланселот приветствует Вас и ждёт поцелуя в знак того, что Вы его не забыли!
Прежде, чем девушка успела открыть рот, её опередил брат:
– Не забывайте, кузен, что моя сестра – невеста Короля!