ДЖЕФФРИ. Милая мамочка! (Ласково похлопывает ее по руке. После паузы он продолжает задумчиво). Боюсь только, ее мать может показаться тебе чуть утомительной. Она, как бы так сказать, не благородная дама. Но она очень добродушная!
МИССИС КЭССИЛИС (весело). Вот и посмотрим. А теперь беги, милый, мне надо переговорить с Маргарет, чтобы уж точно все прошло гладко.
ДЖЕФФРИ. Конечно, мамочка. (Целует ее и выходит).
ЛЕДИ МАРЧМОНТ (задумчиво глядя ему вслед). А ты порядком избаловала мальчика.
МИССИС КЭССИЛИС (непринужденно). Ну а как иначе? Он ведь единственный у меня. Матери всегда балуют сыновей и строги лишь с дочерьми. Множество браков заключаются с огромной легкостью лишь потому, что девочки часто несчастны в родительском доме.
ЛЕДИ МАРЧМОНТ. Но ведь Джеффри определенно настроен покинуть тебя.
МИССИС КЭССИЛИС (отважно улыбается, хотя в ее глазах дрожат предательские слезы). Что ж, значит, я все-таки баловала его недостаточно!
ЛЕДИ МАРЧМОНТ (с чувством выполненного долга умывает руки). Ну что ж, раз так, я очень рада, что ты довольна помолвкой сына.
МИССИС КЭССИЛИС (внезапно ее тон меняется, а с лица сползает приветливое выражение). Я, значит, довольна! Ты сама-то в это веришь?
ЛЕДИ МАРЧМОНТ. Но ты же сама так сказала?
МИССИС КЭССИЛИС (пожимает плечами). Сказала, чтобы успокоить леди Ременхэм и миссис Харрис.
ЛЕДИ МАРЧМОНТ. И повторила то же самое Джеффри.
МИССИС КЭССИЛИС. Ну да, и Джеффри тоже. (Продолжает вполголоса). Матери не всегда могут быть откровенны со своими сыновьями, верно?
ЛЕДИ МАРЧМОНТ. Но отчего же?
(Повисает пауза. МИССИС КЭССИЛИС раздумывает, стоит ли ей отвечать на эту реплику. Наконец она решает высказаться. Подойдя к сестре, она произносит предельно трезвым и бесстрастным тоном).
МИССИС КЭССИЛИС. Милая моя Маргарет, а как бы ты поступила, если бы твой сын однажды написал тебе, что он помолвлен. Помолвлен с девушкой, о которой ты ничего не знаешь, но которая определенно стоит ниже его по социальному положению?
ЛЕДИ МАРЧМОНТ (твердо). В таком случае я расторгла бы эту помолвку. Запретила бы бесповоротно.
МИССИС КЭССИЛИС. Даже не повидавшись с девушкой?
ЛЕДИ МАРЧМОНТ. Разумеется. Она дала согласие обручиться, не получив благословения семьи молодого человека. Одного этого вполне достаточно.
МИССИС КЭССИЛИС. Но давай предположим, что твой сын уже совершеннолетний, у него есть профессия и он полностью самостоятелен?