Потом он обратился к Сюркуфу:
– Месье, надеюсь, вы сообщили об этом ужасном преступлении комиссару?
– Да, это сделал мой тесть, месье Мезоннев.
– Будем надеяться, что жандармы успеют перекрыть дороги и преступники на выскользнут из города.
– Я тоже на это надеюсь, – промолвил Сюркуф.
Принесли горящий фонарь. Сюркуф взял его и первым вошел в лавку. За ним последовали полицейский и Базиль. Свет фонаря вырвал из темноты убогую обстановку помещения: лежащий на боку табурет, паутину, в углу рассохшуюся бочку, неширокий прилавок у фронтального окна. На прилавке стояла плетеная корзина, прикрытая полотенцем.
– Адель! – позвал служанку Сюркуф.
Та не заставила себя ждать. Когда девушка переступила порог, настороженно осматриваясь, капитан спросил:
– Эта корзинка Мари?
– Да. Еще тут был большой ящик. Они уложили хозяйку в него.
– Что же ты не позвала на помощь? – полицейский посмотрел в упор на девушку.
– Я не могла! – с вызовом ответила та. – Мне рот заткнули. Как я могла кричать? Да еще ножом угрожали, платье порвали.
Она всхлипнула. Сюркуф протянул ей платок.
– Положили в ящик… – повторил полицейский, высматривая что-то на полу.
– Посвети сюда! – сказал он Базилю. – Так. Похоже, ящик здесь стоял. Тут во всяком случае не натоптано. Если вообще ящик был.
Полицейский неожиданно резко выпрямился и устремил угрюмый взгляд на девушку:
– А почему мадам не звала на помощь?
– Как ей было звать, если она без чувств была. Когда она нагнулась, чтобы выбрать апельсины, ей ко рту прижали какую-то тряпку. Она сразу же и обомлела…
– Выбрать апельсины… Вы что, прямо сюда зашли?
– Нет, месье. Ящики с фруктами стояли у входа. Хозяин лавки пригласил мадам выбрать, какие она захочет. Те, что были на прилавке, мадам не понравились.
– Сколько здесь было человек?
– Пятеро, месье.
– А тебя, значит, отпустили?
– Да, месье. Чтобы я отдала записку капитану Сюркуфу. Он так и сказал: «Отдай Сюркуфу».
Полицейский снял фуражку и вытер платком кожаный околыш. Надев фуражку, обратился к Сюркуфу:
– Месье, надеюсь, записка у вас? Нельзя ли на нее взглянуть?
– К сожалению… Тесть отнес ее комиссару.
– Ну да, ну да, – ответил полицейский.
Он еще раз окинул взглядом помещение и сказал:
– Похоже, тут нам делать больше нечего.
Оказавшись на свежем воздухе полицейский тронул Сюркуфа за локоть: