Там же нашёл тёплые шарики.
Значит, стая косуль совсем рядом.
– «Ба-у-у! Ба-у-у!» – раздался вдруг угрожающий крик вожака.
От неожиданности Джакып вздрогнул.
Ему показалось, что вожак прокричал над самым его ухом.
Затаив дыхание, охотник пытался понять, где же вожак.
Одно ясно, что он охотника видит, а Джакып ещё не узрел его.
Он знает, что так кричат козлы стаи, когда почуют чьё-то приближение.
Так проверяет враг ли это или случайный прохожий.
Если не отстанет, значит, надо спасаться бегством.
– «Ба-у-у! Ба-у-у!» – повторился звук, и, наконец, вожак, подпрыгнув, опустился на землю всеми четырьмя копытцами. Получилось, как топот убегающего стада!
Джакып застыл на одном месте, и в то же время, медленно повернув голову, увидел за ширмой жимолости полянку.
В зелёном травостое по грудь утоплены рыже-пёстрые бока косули.
Ближе к Джакыпу, с краю, находится вожак.
Вольно откинув рога, развернув широкую грудь, он стоял, величаво смотрел на Джакыпа.
В глазах его не было боязни, испуга, только одно любопытство.
Охотнику показалось, что вожак тоже узнаёт его.
Так они стояли некоторое время друг против друга – животное и человек – и смотрели глаза в глаза.
–Не убегай! – начал шёпотом, Джакып. – Не надо… Живи вблизи…
Человек – не враг тебе… Не веришь?
Ну вот, я отставляю в сторону ружьё…
Не спуская глаз с вожака, осторожным движением руки он прислонил двустволку к дереву.
Вожак не сдвинулся с места, и Джакып шагнул к нему.
И тогда вожак не сдвинулся с места, но немного наклонил голову, предупреждающе наставив свои рога.
Охотник сделал ещё шаг, и, казалось, вожак теперь смотрит на него укоризненно.
Шаг, ещё шаг…
Вдруг козёл, нервно размахнув коротким хвостом, посмотрел на своё стадо.
Сначала козлята исчезли с поляны, после исчезла и их мать.
Вожак на секунду задержался, словно говоря человеку:
– «Я поверил тебе, теперь нас запомни!»
И тут же скрылся в лесу вслед за своей семьёй.
***
Идя домой, Джакып всю дорогу бранил себя:
– Что это со мной творится? – ругал себя. – Не поднимается рука – и всё тут!
Какой же я тогда к чёрту охотник?
Он вспомнил доверчивые влажно-чёрные глаза вожака.
– Он не убежал, потому что узнал меня! – пояснил себе Джакып. – Да, наверное, потому…
Ему очень хотелось, чтобы это было именно так.
Джакып знал, что приручить косулю невозможно, что человеку никогда не покорить этих диких животных, дерзновенно хранящих свою вольность.