Он замолкает, с трудом подбирая слова, его руки снова дрожат, едва касаясь её пальцев.
– Я не знаю, как тебе это объяснить, Хейли. Я не хотел делать тебе больно, но, кажется, всё равно сделал.
Её взгляд смягчается, но в нём появляется новая тревога. Она поднимает руки, осторожно кладёт их на его грудь. Её пальцы ощущают, как его сердце стучит быстро и гулко.
– Бен… Ты ни в чём не виноват, – говорит она, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно. Но она тоже чувствует, как дрожат её руки. – Это я… Я испугалась тогда. Не тебя. А своих чувств.
Она чуть отстраняется, но взгляд остаётся прикованным к его лицу. Щёки вспыхивают, но она не отворачивается.
– Мне хотелось… – Хейли сглатывает, чувствуя, как пылает её лицо. – Мне хотелось, чтобы всё продолжалось. Но я остановилась. Потому что… Я не знала, что с этим делать. И теперь мне так стыдно за то, что я просто побоялась. Прости меня, это я сделала тебе больно…
Она замолкает, её голос начинает дрожать от еле сдерживаемых эмоций. В глазах блестят слёзы, но она отчаянно старается их удержать.
Бен делает шаг ближе, мягко берёт её за руки, убирая их с груди, но не отпуская. Он смотрит на неё так, будто пытается найти правильные слова.
– Хейли, ты ничего не сделала, – произносит он, и в его голосе звучит боль, и одновременно понимание. – Всё, что было, никуда не исчезло. Я тоже тогда испугался. Но это не значит, что всё потеряно.
Он осторожно касается её щеки, стирая первую слезу, которая всё-таки скатилась вниз.
– Мы всё ещё здесь, – шепчет он. – И у нас ещё есть шанс. Если ты хочешь…
– Всё, что мне хочется сейчас – это чтобы ты был рядом. Мне больше ничего не нужно, – произносит Хейли, голос её дрожит, а слёзы уже почти неконтролируемо катятся по щекам.
Бен, увидев её уязвимость, сразу же обнимает её, притягивая ближе. Его объятия крепкие и надёжные, как будто он хочет защитить её от всех бед. Хейли прижимается к нему всем телом, чувствуя, как дрожат её руки. Её пальцы находят ткань его свитера и начинают цепляться за неё, словно это единственное, что удерживает её от полного падения.
Несколько секунд они стоят, ничего не говоря, и только звуки их дыхания наполняют тишину. Хейли закрывает глаза, стараясь сосредоточиться только на его тепле, на том, как его сердце отбивает ровный, уверенный ритм под её ладонями.