Глава 4: Доверие на лезвии ножа
Эйрик и Ругхар мчались через лес, не оглядываясь. Топот солдат за их спинами становился всё громче. Листва хлестала Эйрика по лицу, а сердце колотилось так, будто готово было выскочить из груди.
– Если у тебя есть план, – выдохнул Эйрик, перепрыгивая через поваленное дерево, – самое время им поделиться!
– План простой, – ответил Ругхар, оглядываясь. – Беги быстрее.
Эйрик стиснул зубы, но прежде чем успел что-то ответить, орк резко остановился. Он поднял руку, давая знак замереть. Эйрик остановился, тяжело дыша, и посмотрел в том направлении, куда указывал Ругхар.
Тропа впереди исчезала в тумане, а за ней раздавался звук текущей воды.
– Река, – тихо сказал орк. – Сильное течение. Солдаты не смогут перейти её быстро.
– А мы? – Эйрик взглянул на бурлящий поток, едва видимый в просветах тумана.
– У нас выбора нет. – Ругхар бросил взгляд на кристалл, который продолжал мерцать в руке Эйрика. – Если это действительно то, о чём я думаю, они будут гнаться за тобой, пока не добьются своего.
Эйрик задумался на мгновение.
– Почему ты помогаешь мне? Ты мог бы просто уйти.
Ругхар хмыкнул.
– У меня свои причины. И… – он взглянул в сторону деревьев, где мелькнули тени. – Мне не по душе те, кто преследует тебя.
Солдаты появились из леса, их силуэты начали вырисовываться в тумане. Ругхар бросил взгляд на реку, а затем на Эйрика.
– Ты умеешь плавать, человек?
– Не очень, – честно ответил он.
Ругхар усмехнулся.
– Отлично. Тогда держись крепче за меня.
Он схватил Эйрика за руку и потащил к воде. Эйрик лишь успел зажмуриться, прежде чем они вместе нырнули в ледяной поток.
Течение оказалось сильнее, чем ожидал Эйрик. Вода ударяла в лицо, захлёстывала его, тянула в разные стороны. Он судорожно держался за плечо Ругхара, который плыл с невероятной силой, словно сражаясь с самой природой.
Вскоре берег остался далеко позади. Туман скрыл их от преследователей, но вода продолжала нести их вперёд, и казалось, что они могут утонуть в любую секунду.
Эйрик почувствовал, как его ноги коснулись дна. Он с трудом вытащил себя на берег и рухнул на траву, кашляя и пытаясь отдышаться. Ругхар выбрался следом и плюхнулся рядом, тяжело дыша.