Эйрик заметил, как в голосе орка появилась горечь.
– Что случилось?
– Несколько лет назад, – начал Ругхар, его взгляд устремился в никуда, – мой клан заключил договор с теми, кто называл себя «Детьми Бездны». Они предложили силу – больше, чем мы могли себе представить. Взамен они попросили лишь одно: найти артефакт, который они называли «Сердцем мира».
Эйрик почувствовал, как кровь застыла в жилах.
– Кристалл?
Ругхар кивнул.
– Да. Но мы не знали, что это было ловушкой. Когда мы нашли его и принесли этим магам, они обратили силу кристалла против нас. Половина моего клана погибла, другая – стала… чем-то другим. Я был одним из немногих, кто сбежал.
Он замолчал, словно эта история вытягивала из него остатки сил.
– И теперь ты хочешь отомстить? – спросил Эйрик.
Ругхар поднял взгляд на юношу.
– Месть не вернёт погибших. Но если этот кристалл снова попадёт к Детям Бездны, наш мир изменится. И, поверь мне, человек, тебе это не понравится.
Эйрик смотрел на Ругхара, не зная, что сказать. Впервые он увидел орков не как бездушных чудовищ, а как народ с собственной болью и трагедией.
– Значит, ты хочешь уничтожить его?
– Нет, – покачал головой Ругхар. – Я хочу узнать, зачем он тебе.
Эйрик опешил.
– Что? Мне?
– Ты держишь его, – ответил орк, кивая на кристалл, который всё ещё светился в руке Эйрика. – Если бы я взял его в руки, он сжёг бы меня. Но ты… Ты жив, а кристалл подчиняется тебе.
– Я ничего не понимаю, – выдохнул Эйрик.
Ругхар усмехнулся.
– Вот поэтому мы идём к горам. Там живёт кто-то, кто сможет объяснить.
Эйрик хотел было спросить, кто этот «кто-то», но в этот момент кристалл в его руке снова начал светиться сильнее. Словно откуда-то издалека раздался шёпот:
«Судьба мира в твоих руках. Найди Хранителя.»
– Что это? – спросил он, подняв взгляд на Ругхара.
– Это значит, что нам пора двигаться быстрее, – ответил орк, вытаскивая свой топор. – Они уже знают, где мы.
Эйрик последовал за ним, чувствуя, как его судьба всё больше запутывается.
Глава 6: Посланники Бездны
Лес стал зловещим. Ветви деревьев сплетались над головой, закрывая небо, и каждый шаг отдавался глухим эхом в тишине. Эйрик и Ругхар двигались быстро, почти бегом. Но ощущение, что за ними кто-то наблюдает, не покидало их.
– Ты слышишь это? – прошептал Эйрик, глядя вглубь леса.
Ругхар не ответил, лишь остановился и положил руку на топор. Его ноздри раздулись, когда он втянул воздух.