Отчего-то при виде беспомощно свесившегося ожерелья на принца
разом навалилась усталость. Усталость и... пожалуй, безнадежность.
Именно теперь он всем своим существом ощутил, как хрупка жизнь... и
что он может противопоставить всевластию гибели, какие такие
усилия? Мертвых не воскресить... да, но кто сказал, что этот парень
мертв?
Управившись с одеялом, принц протянул руку к покрытому кровавым
инеем лицу... да, щеки ему растереть тоже не получится. Левая щека
располосована от глаза и до подбородка. Темная прядь окровавленных
волос примерзла к виску самым нелепым образом -- вот только теперь
и оттаяла. Лерметт безотчетно откинул волосы с лица бедолаги -- и
замер, пораженный. Нет, ну как же несчастного парня лавина вертела,
если ухо у него выкручено кверх тормашками?!
Для ошалевшего от усталости и внезапного прилива отчаяния
Лерметта перевернутое ухо оказалось последним, что он мог ожидать
увидеть. Не веря собственным глазам, а заодно и собственному
рассудку, он коснулся этого уха непонятно зачем -- не затем же,
чтобы крутануть его в обратную сторону, право слово! Однако именно
это он и сделал. И лишь тогда сообразил, что к чему.
Нет, ухо вовсе не торчало мочкой кверху. Она располагалась, где
и следует -- снизу, маленькая и округлая. А вот то, что Лерметт за
нее принял, этакое легкое заострение сверху... ну да, принц был об
эльфах наслышан, он читал о них, он неплохо знал по-эльфийски --
собственно говоря, именно к эльфам он и направлялся! Но до сих пор
ему ни разу не доводилось видеть во плоти ни одного эльфа -- а уж
тем более уши его разглядывать. Строго говоря, именовать эльфов
остроухими значит здорово преувеличивать. Не такие уж эти самые
уши, оказывается, и острые. Ухо как ухо. Только на ощупь ну совсем
ледяное.
Принц выпустил из пальцев заостренное сверху ухо и медленно сел
на пол рядом с телом эльфа. Кончено. Теперь уж наверняка все
кончено. Если кого после всяких растираний еще и за ухо крутанули
со всей дури, а он даже не вздрогнул... значит, он не может быть
живым. Кем бы ни был этот незнакомый эльф, он мертв. Окончательно и
бесповоротно мертв.
Все было напрасно...
И тут ресницы окончательно и бесповоротно, по мнению принца,
мертвого эльфа дрогнули, он моргнул, открыл огромные,
неправдоподобно зеленые глаза и глубоко вздохнул.