-- Таэ лайри, -- подсказал эльф. Голос его звучал на удивление
живо – словно это и не он полчаса назад был безмолвным сверкающим
изваянием в пелене кровавой изморози. – У тебя есть что попить?
Горячее? Холодно очень.
Принц молча снял с огня дымящийся котелок. Надо же, до чего
эльфы быстро в себя приходят. Человек бы на его месте… ну, положим,
человек на его месте не выжил бы вовсе.
Таэ лайри, значит. Будущее принятого решения… или вынужденных
обстоятельств? Лерметт стиснул зубы. А ведь ничего не поделаешь,
придется вспоминать все, что он полагал не слишком нужным. И заново
учить – тоже. Прав был отец. Да, почти все эльфы говорят на людских
наречиях, и все до единого их понимают. Но ему сейчас нужно не быть
понятым, а самому понять. Затем он сюда и приехал. А не понимая
языка, он нипочем не поймет, как эльфы мыслят. Как мыслит даже вот
этот один-единственный эльф, прихлебывающий темный горячий травяной
отвар с вином. Почему он поступает так, а не иначе. Почему он
говорит то, а не иное. Почему он, к примеру, едва оттаяв, так
охотно болтает о пустяках… или для него это не пустяки? Вот и
пойми, попробуй. Не эльф, а ходячая тайна. Загадка мороженая.
Все-таки ни одна неожиданность даром не проходит... а столько
неожиданностей сразу -- тем более. Не успел Лерметт вдосталь
поразмыслить о жизни и смерти, а вот уже в голову лезут
прихотливые, совершенно не относящиеся к делу рассуждения о
грамматике -- да не просто так, а сплошь с вывертом, с шуточками. И
ничего удивительного. Отчаяние, прерванное прежде, чем оно успело
перегореть, претворяется иной раз в очень странное опьянение.
Лерметт был просто-напросто пьян, причем самым развеселым образом.
Сейчас ему ничего бы не стоило не хуже Илмеррана прочитать лекцию о
свадебных обычаях гномов или в пляс пуститься, невзирая на
усталость... во всяком случае, мысли его именно это и сделали. Все,
сколько их есть... кроме вот этой вот, самой последней.
Эта мысль, невзирая на свой мнимо разудалый вид, была никак уж
не пьяной, а очень даже трезвой -- и более того, практичной. И на
ум она пришла вовсе не Лерметту, а -- Его Высочеству принцу
Лерметту, полноправному и полномочному послу. Стыдно, ох как же
стыдно! Едва спасенный эльф очнулся, едва глаза открыл -- а заодно
с ним открыл глаза полномочный посол... вот уж от кого ни порыва
радости, ни даже слова в простоте не дождешься. Это ты радуешься и
смущаешься -- а он отмеряет, рассчитывает, прикидывает... скотина
хладнокровная! А что поделать, если должность у него такая -- все
использовать: и чужую жизнь и смерть, и свою собственную. Назвался
государственным человеком, так и изволь соответствовать.
Привыкай.