– Наш вынужденный аскетизм приветствуется, как ты знаешь! – И он ткнул пальцем вверх. – А ты воспринял мой совет на счет девочек слишком буквально! Мог хотя бы не демонстрировать свои похождения. Зачем ты потащился с ней к фонтанам и в театр?
– А нельзя ли повежливее? – вспылил я (и кстати, не поморщился). – Ты говоришь о моей жене!
– У-у как все запущенно… – протянул Алек Сандр, и мстительно добавил: – А ты не боишься, что скоро сделаешь жену вдовой?
Я беспечно улыбнулся, пытаясь скрыть, что он задел меня за живое.
– Несмотря на все мои несовершенства, я знаю, что мою жену ждет незавидная судьба вдовы. И не только я виноват в этом! – огрызнулся я уже зло. – Да не хочу я оправдываться! И признаюсь, что не жалею, что проявил упорство в столь мирном деле. Вей ждет ребенка!
– Как? – поразился мой друг. – Это же невозможно!
Я пожал плечами.
– Я очень счастлив, Алек! А шансов продолжить карьеру у меня в любом случае не было.
– Но возможно ли воскрешенному стать отцом? – не унимался Алек.
Я снова пожал плечами. Если так пойдет дальше, они у меня скоро начнут болеть.
Я ответил своему командиру:
– В последний день она проверила это с помощью специального теста. Наука ушла далеко вперед. И пока мы с тобой воевали, безнадежно отстали от жизни. Впрочем, наше жалкое существование и жизнью-то назвать нельзя, – добавил я, не щадя чувства друга.
– Ребенок от восстановленного! – пробормотал Алек, и поморщился от боли и, наверное, от зависти. (Надеюсь!) – Но как ты выдержал?
– А ты попробуй! Точно не пожалеешь!
– С чего ты взял, что я не знаю… – Алек метнул на меня страдальческий взгляд, но взял себя в руки. – Я не воспользуюсь твоим советом. Что за провокации, Гранд? – однако чувствовалось, что он интересуется темой больше, чем хочет показать.
– Очень жаль! – посетовал я, ибо меня уже несло. – Рождаемость в Системе падает. Ты мог бы внести свою лепту. Этот подвиг достоин солдата!
Я понял, что слишком увлекся. И целое мгновение, превратившееся в бесконечность, чувствовал себя животным, приготовленным для жертвоприношения мною самим же, любимым. Я представил это, как можно ярче, используя свое не на шутку разыгравшееся воображение. Как душераздирающе! О нет! … И я решил бросить свои извращенные фантазии, и думать лишь о будущем своего ребенка. Для родителя это должно быть приятно. Но и здесь моя радость была приправлена страхом. Я боялся, что в ребенке воина – смертника станут искать особые качества, мучая несмышленыша исследованиями. Возможно, как и Вей, пока она будет носить дитя под своим сердцем. А я не могу их защитить! Так какую жертву я приготовил? Себя или дитя с его матерью? Кажется, я превратился в проблему абсолютно для всех! Только и остается, что надеяться на хорошие связи семьи жены. Благо, они есть! Семья богата.