Внезапно мужчина сделал шаг назад, не смотря на угрозу. Он как-то странно улыбнулся, и его лицо стало более открытым. На миг Райан увидел в его глазах боль, настоящую человеческую боль, и понял, что этот человек, несмотря на свою циничную философию, всё ещё остаётся живым.
– Ты прав, – сказал Райан, убирая нож. – Но я всё равно верю, что где-то есть место для нас. Даже если я ошибаюсь.
Мужчина стоял и смотрел на него, будто взвешивая каждое слово.
– Ты ошибаешься. Но ты ещё молодой. Тебе нужно пережить гораздо больше, чтобы понять, что мир забрал не только людей, но и саму надежду.
Райан молча повернулся и пошел прочь. Молчание сопровождало его, как призрак. Но в глубине души он всё ещё верил, что где-то, за горизонтом, есть ответ. И даже если это только ложь, это была его ложь.
Райан шёл по развалинам, чувствуя, как ногти на руках сжимаются в кулаки. Он не знал, сколько ещё ему предстоит пройти, прежде чем снова найти надежду. Но одно было ясно: в этом пустом мире всё, что у него было, – это шаги вперёд и мысли, которые он ещё не успел забыть.
Вокруг него тянулись мёртвые города – обломки. Каждое здание когда-то было живым, каждое окно отражало мир, который не был готов уйти в небытие. Теперь они лишь молчаливые свидетели человеческой глупости, накапливающие в себе следы разрушения и боли.
Райан спустился в туннель, когда увидел его вдалеке. Этот туннель был одним из тех, что использовались ещё до войны – часть старой метрополитенской сети. Он знал, что под землёй чаще всего можно найти не только укрытие, но и запасы. Может быть, здесь он найдёт то, чего так не хватало в пустых городах: воду, еду, или хотя бы кусочек прошлого.
Далеко в туннеле вспыхнули огни. Райан замер, прислушиваясь. Он знал, что это может быть опасно – свет в этом мире всегда привлекал внимание. Здесь никто не оставался незамеченным, и многие, кто поднимал огонь в ночи, делали это не для того, чтобы согреться.
Он осторожно подошёл к источнику света, замедляя шаги. В тусклом свете он различил несколько фигур. Тень человека, склонившегося над картой. Другой – старый, с длинной бородой, сидящий у костра. Казалось, что они не заметили его, но Райан не хотел рисковать.
Он присел за бетонной колонной, наблюдая. Мужчины внизу говорили о чём-то важном, судя по их жестам и напряжённым лицам. Райан не мог расслышать, но по интонации сразу понял – это были выжившие, и они, вероятно, знали что-то, что могло изменить его поиски.