Райан пополз к ближайшей тени, прижимаясь к земле. Сердце гулко стучало в ушах, и каждый вдох казался слишком громким.
В темноте мелькнул силуэт. Он был невысокий, двигался с осторожностью, но не так, как хищник. Скорее как человек, боящийся попасть в ловушку. Райан напрягся, пытаясь понять: это одиночка или разведчик группы?
Человек приблизился, и Райан заметил, что тот держит в руках странный металлический предмет. Не оружие, а что-то больше похожее на прибор, возможно, устройство для измерения радиации. Это был новый тип устройства, который он ещё не видел.
Когда незнакомец оказался достаточно близко, Райан вскочил и рывком схватил его за руку, выдернув прибор и прижав нож к его горлу. Незнакомец вскрикнул, но не сопротивлялся.
– Кто ты? Что тебе нужно? – резко спросил Райан.
– Подожди! Я не враг! – быстро заговорил человек, голос его был высокий, почти подростковый. – Пожалуйста, не убивай!
Райан чуть ослабил хватку, но нож не убрал.
– Тогда объясни, что ты здесь делаешь.
– Я искал… искал это, – незнакомец кивнул на прибор, который Райан сжимал в левой руке. – Это детектор. Он ищет… активные сигналы.
Райан нахмурился.
– Какие сигналы?
– Электричество, – выпалил парень. – Ты не знаешь? Где-то тут есть работающая станция. Люди говорили, что её запустили снова. Возможно, там выжившие.
Эти слова застряли в голове Райана, как удар молнии. Электричество. Это слово было почти мифическим в мире, где технологии превратились в бесполезный хлам. Если станция действительно работала, это значило, что кто-то нашёл способ вернуть жизнь.
– Ты уверен? – спросил Райан, пристально глядя на парня.
– Да, я слышал от группы кочевников. Они говорили, что видели свет в ночи. Я просто хотел проверить…
Райан отпустил парня и шагнул назад, оставаясь настороже. Тот тяжело дышал, потирая горло.
– Если это правда, – продолжил Райан, – тогда почему ты один? Где твоя группа?
Парень опустил взгляд.
– Они не поверили мне, – сказал он тихо. – Сказали, что это ловушка. Что свет всегда привлекает смерть.
Райан задумался. Он тоже знал, что свет в этом мире редко обещает спасение. Но мысль о работающей станции не давала ему покоя.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Калеб, – ответил парень. – А тебя?
– Райан.
Калеб осторожно сделал шаг вперёд.
– Послушай, я знаю, как найти это место. Но мне одному не справиться. Если ты поможешь, мы можем найти его вместе.