– Это ты, сынок? Подойди к дяде Фрэнсису, – протянул он, похлопав себя по коленке.
Я повиновался.
– Не бери в голову то, что ты сейчас видел. У твоего дяди совсем расшатались нервы.
Он скривил губы, видимо, пытаясь выдавить смех, но вдруг снова весь затрясся и, глядя куда-то сквозь меня, тихо, почти шепотом заговорил:
– Это все индийская магия! Меня предупреждали, чтобы я не брал его вещи. Чертов неприкасаемый! Как он умолял, чтобы я оставил это зеркало…
Тут мужчина отчаянно замотал головой, уперся в меня покрасневшими от выпивки глазами и сиплым голосом проревел:
– Пока я не пристрелил его. Уж больно мне понравилась эта вещица, гори она в аду! И я не привык, чтобы мне перечили…
Еще через мгновение он запрокинул голову назад и заснул, оглашая комнату взрывами несносного храпа.
Пребывая в сильном волнении от увиденного, я всю ночь не мог уснуть. Мне мерещились клубки из змей, то набрасывающихся на меня, то ласково трущихся о мою кожу, и Фрэнсис, лукаво подмигивавший мне и заходившийся оглушительным хохотом.
Тем вечером я видел дядю в последний раз. Спустя некоторое время до нас дошла весть о том, что дядя угодил в змеиное логово где-то в джунглях Индии и погиб от многочисленных укусов рептилий.