В течение нескольких лет она чувствовала себя зажатой и несчастной, придя к выводу, что счастливая жизнь недоступна до тех пор, пока мир будет преподносить ей эту очень плохую руку. Почти каждый день она смотрела в окно своей маленькой квартиры и плакала.
Кто мог ее винить? Бедность и одиночество, делавшие ее несчастной, были не ее заслугой – они были навязаны ей, и она не видела способа изменить их. Пока обстоятельства не изменятся, ее несчастье будет продолжаться, а лучшая жизнь казалась невозможной.
Однажды, когда Альбине было сорок пять лет, в ее жизни что-то изменилось. По непонятным для друзей и близких причинам ее взгляды на жизнь словно изменились. Не то чтобы она вдруг стала менее одинокой или у нее таинственным образом появились деньги, но по какой-то причине она перестала ждать, пока мир изменится, и взяла свою жизнь в свои руки.
Самым очевидным изменением для нее стало поступление в колледж, чтобы стать учителем. Это было нелегко. Учиться день и ночь рядом со студентами вдвое моложе ее, одновременно воспитывая семью, было совершенно изнурительно, но это был успех, изменивший ее жизнь. По окончании трех лет обучения Альбина стала лучшей в своем классе.
Теперь она начала новую карьеру, которую любила, – преподавала в экономически неблагополучном районе, где обслуживала детей и семьи, живущие в бедности. Она действительно стала самим собой, смогла содержать своих детей на собственные деньги и завела друзей, которыми дорожила и которые были рядом с ней до последних дней – и которые открыто плакали на ее похоронах.
Спустя более десяти лет неверный муж Альбины захотел вернуться; они так и не развелись официально. Она подумала и приняла его обратно – не потому, что ей это было нужно, а потому, что она этого хотела. За четырнадцать лет отсутствия муж нашел Альбину совершенно другой: она стала сильнее и, в общем, счастливее. Они больше не расставались, и в последние годы жизни он тоже был другим человеком, с любовью заботясь о ней. Он умер тремя годами ранее.
"Мы были счастливы в браке пятьдесят четыре года", – сказала она. Затем, улыбнувшись, уточнила: "Технически это шестьдесят восемь лет в браке, за вычетом четырнадцати несчастливых".
Теперь ей было девяносто три года, обстоятельства снова ограничивали ее, но ее радость не уменьшалась и даже возрастала. Не только я заметил это; все восхищались тем, как растет ее счастье с возрастом.