Своими острыми когтями она впилась в ствол и вскарабкалась наверх, а там уцепилась за ветку и крикнула мне с фырканьем и шипением:
– Маньяк! Что же ты не пробуешь залезть? Давай, залезай, я тебе все глаза выцарапаю!
В ярости я метался, прыгал, заливался лаем, пытался напугать ее и заставить спуститься.
И напугал. Она спрыгнула на землю по ту сторону забора! Бесчестная, она покинула поле битвы и отказалась принять вызов. Дала деру, как заяц.
Сгорая от бешенства, я бросился между прутьями решетки.
Сквозь железные прутья вился колючий плющ. Его густые стебли невольно стали кошачьими союзниками, они сжали меня и вонзили мне в бока свои шипы.
Я не мог сдвинуться ни вперед, ни назад. А на стене напротив – трагическая ирония! – по другую сторону улицы, свернулась калачиком кошка: видя мою неудачу, она рассмеялась!
Мне хотелось придушить ее! Я попытался протиснуться и расцарапал бок. Из меня вырвался вопль, грозящий плющу страшной местью.
Кошка перепугалась и спрыгнула в соседский сад, где и скрылась среди цветов.
Эх! Горе, позор и боль! Я застрял и не могу ей отомстить.
– Ну, погоди! – крикнул я ей. – Не волнуйся, я найду тебя, вертихвостка! Однажды мне повстречается твоя рыженькая мордочка, я узнаю тебя, где бы ты ни была. И тогда уж моя придет очередь смеяться…
За моей спиной послышались шаги и чьи-то речи. Я различил голос Мицоса.
– Раздвинь эти ветки, Христо, а я попробую его вытащить, – говорил он.
И они меня вытащили. Но в каком жутком виде! Кровь и боль это ерунда, но куда деваться от позора, ужасного позора, ведь кошка сбежала от меня. Я был готов укусить самого себя со злости.
Мои хозяева, напротив, были счастливы.
– Вот это пес, да? Выдающийся!
Из ограды я выдавался, это спору нет.
Даже госпожа Васиотаки меня погладила, когда я забрался на веранду.
– Храбрая собачка, – сказала она. – Но глупая. Разбила стеклянную дверь.
Лукас был сильно взволнован.
– Не ругай его, мама, – сказал он. – Посмотри, он весь изодран до крови. Скажи, что он молодец.
– Молодец, да, – ответила она. – Но если бы он оставался в саду, не было бы с ним такой беды. Какое огромное дверное стекло пропало… Говорю вам, собаки не для гостиных.
В этот раз слова хозяйки не задели меня. Мой дух был так унижен, позор был настолько силен, что никакие слова уже не годились мне для наказания. Я бы хотел, чтобы хозяева задали мне настоящего перцу за неуклюжесть – кошку не смог поймать!