А будущие галатеи уже приняли за данность, что им сегодня светит лишь заместитель. Но заместитель этот был вполне ничего, с красивыми мускулами, статный, породистый. Да еще и поклонник итальянской поэзии!
«Дак почему нет?» – думали они.
Тут выяснилось, что впереди нас ожидает еще один этап соревнований – в драматическом искусстве. И раз господина Пигмалиона больше никто не ждал, финикийский слуга Ганнибал официально объявил этот этап открытым:
– Госпожи, по регламенту нашего вечера, – сказал он, выйдя на середину гостиной, – каждая из вас должна рассказать одну любовную историю. Кто желает стать первой?
Галатеи вдруг засмущались. С драматическим искусством у них, оказывается, не так хорошо, как с танцами.
– Ой, не знаю, не знаю, – начала ломаться Петра, – Я пока к такому не готова… Это же личное! А вдруг моя история попадет в газеты?
– Ну что там такого у тебя может быть, Петра? – скептически бросила Беатриче, – Уж прямо тема для газет, что ли?
– А что, у меня не может быть интересной истории?
– Ну вот и расскажи нам, что интересного происходит с тобой, на любовном фронте.
– Вас что-то сильно гнетет, Петра? – участливо спросил господин Советник.
– Да не знаю… Просто как-то на душе не очень стало, когда вы спросили про любовный фронт. Я только недавно себя простила и решила идти дальше. А сейчас надо опять в это возвращаться…
И она грустно-грустно на него посмотрела, глубоко вздохнула, а потом скромно опустила глаза, на оранжевые подштанники господина Советника.
Господин Советник, помимо всего прочего, оказался еще и очень дальновидным мужчиной. Но это выяснится позже. Желая помочь ей справиться с сердечной раной, он простодушно спросил:
– Хотите, позовем священника?
– Ой, ну что, вы… Я не к тому… – вспыхнула Петра и отвела глаза от оранжевых подштанников.
– А между прочем, было бы очень кстати, – сказала Беатриче, – Преподобный Вальдемар любит всякие такие истории. Правда, тогда и журналистов не надо – обязательно прославишься на весь приход, после его очередной проповеди.
– Да уж, этот наш Вальдемар, – фыркнула Элизабет, – Слава богу, его тут нет! Нельзя его посвящать в такие истории.
– Точно! Хорошо, что у нас тайное мероприятие, – с облегчением вздохнула Петра.
И все с ней согласились.
– Ну, так кто из вас самая смелая? Кто поведает свою страстную историю и всех заткнет за пояс? Обещаю – в газеты не попадет! – нетерпеливо сказал господин Советник и вопросительно посмотрел на дам.