– Батюшки!.. Страсти-то… – охала девушка. – Да за что же хвостатая звезда явилась, за грехи наши?
– Неведомо за что. Одначе, в прошлом годе другая звезда упала, на две части разорвалась и в землю вошла, в Сибири и в Малороссии.
– Слыхала, да. Это, чай, знамение?
– Точно так-с, знамение. Эге-ге… Может, и минует нас чаша сия, однако жить надо торопиться, и не откладывать на потом.
«Всё-таки правы социалисты, – усмехнулся про себя Максим. – Кругом невежество. Вроде грамотные люди, а что читают? Лабуду, газетки-копейки да приложения пятак за выпуск. Комета Галлея регулярно возвращается, и никто доселе не пострадал. До неё ж десять миллионов миль, а хвост хоть и простирается намного, но разряженный, почти ничто. У нас на Васильевском трубы дымят – так покрепче будет. А от печки сколько народу угорает…»
Вот и доходный дом Разживина, где на верхнем этаже Лосев снимал комнату. Уже давно для Максима это было лучшим местом в Петербурге. А Стива – самым интересным человеком на Земле. Как всё-таки хорошо, что они опять вместе. Непременно, во что бы то ни стало, они построят эту ракету!
Перейдя улицу, он чуть не столкнулся с двумя прилично одетыми господами, вышедшими из трактира «Пятёрка». Один был приземистый, широколицый, в модном пальто и котелке, второй – в шубе, внушительного роста, с торчащими щёточкой усами под крупным носом, на голове высокая меховая фуражка.
– Ну, ничего откушали, – говорил широколицый. – По-нашему, по волжски.
– Конечно, это не «Палкин» и не «Донон».
– Да уж конечно.
– А вы бывали на Волге, граф?
– Я, к примеру сказать, на Луне не бывал, и даже на Марсе, что ж из того? Мыслью человек способен и туда перенестись, и там отобедать. Впрочем, бывал на Волге, я же в Самаре женился.
– Конечно же, конечно…
– Вот так-то.
– А до Марса сейчас рукой подать, – заметил носатый.
– Да, противостояние. Есть у меня задумка одна на сей счёт… Впрочем, теперь уже не успеть, а дорого яичко ко Христову Дню. Может, к следующему противостоянию и сочиню, времени достанет.
– Рассказ? Повесть? Из пушки на Луну?
– Вроде того. Луна-то вовсю освоена, теперь черёд Марса. Ну, а вы над чем сейчас работаете?
– Знаете, готтентоты заплевали. Пошлость, пошлость… А так – тружусь, ощущаю бодрость. За будетлян взялся, поддержать, по мне есть в них что-то. По графоманке Чарской обязательно проедусь. Переводы продолжаю, опять же.