Нэрия будто считала ее мысли и бросилась к проходу.
一 Нет! 一 крикнула Оррсан, ее руки-лианы овили пояс отчаявшейся женщины. Рутиор вскочил:
一 Мама!
Но было поздно. Ярость победила здравый рассудок. Сила Жизни взяла верх над Истинной магией Раскола. Потому ли, что Ризвел по прежнему владел посохом по праву?
Тело Нэрии осыпалось прахом. Посох открыл портал. Сердце Оррсан подскочило: от дома ее отделял один шаг! И холодные, напитавшиеся злостью, глаза Рутиора.
一 Уходи! 一 он воскликнул, и своды Пещеры задрожали. Его лицо исказила гримаса боли, плечи затряслись от усилия. 一 Оставь нас!
Его мантию пронзали молнии, волосы светились золотом посоха, Оррсан смотрела с сожалением:
一 Истинный маг вернется. Встреть его как должно, 一 только прошептала она.
Она уже слышала пение птиц, журчание ручья из своего 一 Расколотого 一 мира, вдыхала запах костра и жареного мяса, тихое бормотание и смех, но главное 一 дыхание ее леса. Там она хозяйка. И туда она идет.
Шар жизни нырнул в портал, не дожидаясь ее решения. Она по-прежнему видела слезы Рутиора на щеках, в один миг покрывшимися морщинами. Его волосы буквально растворились в воздухе, и теперь на Оррсан смотрел отчаявшийся лысый старик с пронзительными васильковыми глазами, жадными до жизни.
Она поняла это только когда он схватил ее за руку. Хотел уйти? Вернуть годы? Она это никогда не узнает, но время выровняет свое течение и пойдет в ногу с Расколотым миром. А Берта, вернувшись через пятьдесят лет, найдет Рутиора таким же юным волшебником с потухшими глазами. Потерявшим место в магическом Совете и живущим отшельником. Но выполнившим последнее указание Оррсан.
А сейчас ее руки-плети больным хлыстом отрезали от себя мага, и он невольно попятился, очевидно считав и поняв наконец силу Жизни чужого мира.
Корни отделились от земли и буквально вбросили девушку в тускнеющих портал.
За золотым свечением посоха остались пещера, посох и недоуменные маги. С другой стороны ее встретил новый, но все же родной мир. Расколотый. И незнакомые женские лица 一 за высоким лесным частоколом.
То были амазонки 一 племя беженок из Мирсула, сформировавшееся почти за четыре столетия после падения Драконов.
И потухший шар. И обессиленное человеческое тело: в Расколотом мире она больше не владыка. И даже не одна из четырех фигур. Все, что здесь осталось 一 Рваный лес, обломки утраченной силы и… она, красавица-Берта. Девушка тридцати лет, почти ее ровесница, с длинной черной косой и неизменным шрамом на переносице. Они его устранят, найдут средство среди отваров целебных лесных трав. И никогда не расстанутся, будут поддерживать друг друга что бы ни случилось, как настоящие подруги, до самой смерти Оррсан.