Затем возникла пауза, и было слышно, как Бат размышляет про себя, прикидывая, кого еще послать на разведку. Наконец он определился с составом десантной группы.
– Айв, поедешь четвертым, так как у тебя самый большой опыт общения с аборигенами среди всех нас.
Я, наконец-то услышал то, что хотел. Мне порядком надоело сидеть в своей маленькой каморке, когда под нами расстилалась новая планета – а значит, и новые приключения и новые возможности для торговли. В тот момент я еще не знал, во что выльется это «маленькое приключение», и какую цену мы заплатим в итоге. Поэтому я с радостью отозвался на призыв Бата присоединиться к десантной группе.
– С удовольствием, шеф! – отозвался я, но излишний энтузиазм в моем голосе насторожил капитана, потому что он сразу ограничил рамки моих возможностей.
– Но без товара, Айв, без товара! Вильгельм за этим проследит. Я посылаю тебя только потому, что ты говоришь на разных диалектах Галактики, а нам надо выяснить, что у них произошло. Мне ведь потом отчет писать в Управление, а начальство потребует детали.
Кэп замолчал, очевидно, размышляя над каким-то неясным ему вопросом, но потом принял решение и нагнулся над микрофоном.
– Есть еще один вопрос, который я пока для себя не решил до конца – про оружие. Согласно Уставу, команде, взаимодействующими с окраинными планетами, положено индивидуальное оружие. Соответственно на корабле есть набор автоматических винтовок для каждого члена экипажа, и вы их получите. – Бат сделал многозначительную паузу. – И которые вы не будете без должного, обоснованного повода пускать в дело. Об этом позаботится старпом.
Капитан замолчал, и было похоже, что он раздумывает, сообщать ли нам дополнительную информацию или оставить ее при себе. Наконец, после долгой паузы Бат продолжил:
– У нас на корабле есть еще особый груз для форпоста на последней планете нашего маршрута. Там находится дипломатическая миссия, которую охраняет взвод спецназа. Два месяца назад они подверглись атаке местных негуманоидов и запросили дополнительное оружие и боеприпасы.
В этот момент в разговор вмешался Прейслер.
– Капитан, согласно инструкции мы не имеем право даже вскрывать те ящики – не то, что использовать их в своих целях без должного обосно ….
Капитан недовольно прервал старпома.
– Вилли, я не хуже тебя знаю инструкции. И искренне надеюсь, что наша незапланированная экспедиция на Цербер пройдет кратко и мирно. Но в свете увиденного нами внизу, и учитывая непонятное исчезновение целого народа, я хочу заверить экипаж, что в случае возникновения форс-мажорных обстоятельств, у нас на корабле есть кое-что посерьезней штатных винтовок, – он снова сделал паузу, и устало добавил: – Из которых вы и стрелять–то толком не умеете… и мне очень хочется верить, что вам это не понадобится.