Музыкальный класс – единственное место в школе с идеальной акустикой. Специальные панели на стенах создают чистое, незамутненное эхо. Для визуалов это просто странные геометрические узоры, для тактилов – бессмысленные неровности. Но для нас, звуковиков, каждая панель – как клавиша в гигантском инструменте.
Итан уже был там, настраивал какое-то оборудование. Звуковые волны от его движений рисовали в воздухе сложный узор: он явно собирал один из своих самодельных резонаторов. Эмили сидела в углу, где сходятся три акустические панели – лучшее место для прослушивания школы. Мы называем это "постом наблюдения".
"Четыре драки на первом этаже," – отчиталась она, не поворачиваясь. – "Два случая списывания в кабинете химии. И кто-то курил в туалете третьего этажа – снова этот придурок Джексон."
Эмили может слышать все, что происходит в здании школы. Она говорит, это как слушать огромный оркестр, где каждый инструмент играет свою партию. Большинство звуковиков так не могут – слишком много информации. Но она особенная.
"У меня есть кое-что интересное," – сказал Итан, включая свой резонатор. Воздух наполнился низким гулом – 27 герц, почти на границе слышимости. – "Нашел на форуме схему. Это должно усилить эффект от переводчиков."
Я замер. "Ты… экспериментируешь с переводчиками?"
"Мы все экспериментируем," – просто ответила Эмили. – "Ты правда думал, что ты один такой особенный?"
И тут я понял, что звук резонатора изменился. Он стал… объемнее? Нет, не то слово. Он стал более… осязаемым. Я почувствовал его кожей – без всякого переводчика. Это было невозможно. Мы, звуковики, не должны так чувствовать.
"Что происходит?" – мой голос дрогнул на всех частотах одновременно.
Эмили наконец повернулась ко мне. "Ты готов услышать правду о том, кто мы такие на самом деле?"
Я хотел сказать "нет". Клянусь, я действительно хотел сказать "нет". Но вместо этого услышал свой собственный голос: "Да."
И это "да" прозвучало не только в диапазоне звуковых волн. Оно отозвалось во всем теле, как будто все мои органы чувств вдруг проснулись одновременно.
Вот тогда-то все и началось по-настоящему.
Глава 2. Другая сторона восприятия
Знаете, что самое странное в открытии большой тайны? То, как быстро она становится нормальной. Вроде еще вчера ты думал, что мир устроен определенным образом, а сегодня сидишь в подвале школы с группой таких же "экспериментаторов" и обсуждаешь, как лучше настроить самодельный усилитель восприятия.