На втором этаже располагались спальни и небольшой кабинет. Алексей выбрал самую большую комнату с окнами, выходящими в запущенный сад за домом. Здесь стояла широкая кровать под балдахином, комод, туалетный столик и кресло-качалка у окна. Он подошел к окну, из которого, как ему показалось, за ним наблюдали раньше.
Из окна открывался вид на одичавший сад, за которым начинался лес. Сквозь голые еще ветви деревьев проглядывало вечернее небо, окрашенное в оттенки оранжевого и пурпурного. Вид завораживал своей дикой, неухоженной красотой. И на миг Алексею показалось, что он уловил движение среди деревьев – будто тонкая фигура в светлом платье мелькнула между стволами и исчезла.
– Хватит, – сказал он себе вслух. – У тебя просто усталость с дороги.
Он вернулся на первый этаж и занялся обустройством временного ночлега. Достал из багажника машины спальный мешок, минимум необходимых вещей и запас еды. Пока еще было светло, нашел и проверил генератор, который должен был обеспечить его электричеством до завтра. К его удивлению, старый агрегат завелся с полуоборота, и вскоре в доме зажегся свет, тусклый и желтоватый, но значительно лучше, чем ничего.
В последних лучах заходящего солнца, усиленных светом от единственной рабочей лампочки, Алексей наконец смог нормально рассмотреть свое новое жилище. Дом был гораздо красивее, чем казалось на первый взгляд. Под слоем пыли скрывалась изысканная лепнина, узорчатый паркет, витражные вставки в некоторых окнах. Все это требовало восстановления, но основа была прочной и добротной. «Хороший был мастер», – подумал Алексей, проводя рукой по резным узорам на деревянных панелях.
Мысль о том, что в этом доме будут появляться тени, не оставляла его. Но, может быть, здесь они будут другими – не безмолвными свидетелями трагедий, как в Москве, а хранителями историй, знаний, ремесла. Может быть, их присутствие будет даже… комфортным?
Перекусив консервами и хлебом, Алексей расстелил спальный мешок прямо на полу в гостиной. Было только начало девятого, но усталость навалилась внезапно. Лежа в спальном мешке, он смотрел на игру теней от свечи на потолке (экономя заряд генератора, он решил освещать комнату свечами). И перед тем, как провалиться в сон, впервые за долгое время Алексей почувствовал странное умиротворение. Как будто он вернулся туда, где должен был быть всегда.