Кивнув своим мыслям, завершаю уборку. Света от лампы уже как будто не хватает, и я включаю остальные абажуры в гостиной, чтобы младшие меня не смогли напугать из темноты, да и глаза не так напрягались. Пока поднимается тесто, подогреваю рагу, поджариваю хлеб на сковородке; из комнаты уже выглянула сначала Инара, потом и Натан. Они вместе занимаются чем-то на диване – то ли играют, то ли что-то высчитывают, а может, просто сочиняют историю.
Я хочу, чтобы у этих детей не было горя, которое должно свалиться; я останусь старшей, и должна буду стать как матерью, так и отцом. Но как? Я еще сама совсем подросток, хоть и понимаю это все… после отрицания и гнева все же пришло принятие, и мне совсем невдомек, как пройти этот этап безболезненно, без мыслей в голове, которые станут навязчивыми и станут бить в самое сокровенное. Мне страшно понимать, что я не знаю, как ответить на наивный вопрос «а когда мама с папой вернутся?», когда понимаю – мамы может и не быть вместе с нами, даже если я поверну судьбу в свою сторону и сейчас она избежит смерти. Эта убийца все равно притаится где-то рядом, и будет выискивать ее, чтобы за что-то отомстить нам всем, за наши прошлые жизни или слишком суровые детские шалости… хотя делал ли кто из нас что-то жуткое и ужасное по отношению к другим? Конечно, нет.
На пергаменте уже разложены заготовки из теста, подготовленные тарелки с нормальной едой; почему-то все еще дрожат руки.
– Идите ужинать. Через полчаса будем читать книгу и кушать печенье.
– Хорошо, – кивает Инара с каким-то расслабленным спокойствием, держа в объятьях брата. Он то ли спит, то ли снова играет с пальцами, – рагу?
– Да.
Противень в разогретую до 180˚ духовку, покрываю яичным меланжем и оставляю до момента, когда зазвенит колокольчик. После стука тарелок о деревянный стол младшие поднимаются, начинают трапезу, и я разделяю с ними кусок хлеба; семечки подсолнечника приятно скрашивают бульон, и по телу разносится тепло.
Как только я вспоминаю про новость, оставшуюся в голове, пронзает лишь леденящее душу осознание. Когда-нибудь рецепт маминого рагу будет воспроизводится только мной, и этот вкус навсегда будет погружать меня в воспоминания, как она меня учила…
Только-только родился Натан, и у мамы было слишком мало времени на домашнее хозяйство, ибо оба главы племени должны работать на благо общине – разведывать территорию, заказывать продукты из других стран, взаимодействовать с кланами и распутывать конфликты… они на все руки мастера, настоящие психологи, трудятся каждый день без выходных, ибо с любым конфузом и проблемой обращаются именно к ним. Я разбирала книги и игрушки на полках, чтобы поддерживать в комнате порядок, как у нас приучают всех детей.