– Готовы ли вы делать все возможное во имя племени; стать частью каждый семьи, слушать любого обратившегося, быть той, кто ведает делами духовными и передает слова божеств своим покаянным верующим?
Кивнув, протягиваю руку; вытащив из кармана железную печать, подносит ладонь с огнем и раскалывает ее докрасна. Приготовившись к боли, не закрываю глаза, не отвожу взгляд; боль – ужасное наказание. Но сейчас мне придется за что-то его брать на себя.
Прислонив к коже печать, он сам отворачивается; запах ужасный, и Инара закрывает глаза Натану, отворачиваясь сама. Я продолжаю стоять смирно и дышать ровно.
«Милая, когда нас уже не будет, тебе придется подвергнутся печати главы», говорила мама; «ты не заслуживаешь боли, как и любой другой… но до сих пор святейшество считает, что через боль мы познаем своих божеств. Они не говорили об этом, а священники все равно чтят жестокие традиции. В этот момент дыши ровно и знай, что эта боль – наименьшее, что придется испытать. Главное, чтобы на всем твоём пути были те, кто готов протянуть руку помощи в ответ на твою, и смогли залечить раны. Дыши тогда ровно и не показывай смущения; тебе пришлось стать той, на кого свалится наша ноша, и ее надо нести уверенно, иначе посеется хаос… видя слабость лидера, многие боятся признать, что они не всесильные, и опускают руки вместе с ним. Будь сильной, моя малышка… мы с папой всегда будем с тобой, разделим каждое мгновенье невзгод.»
Когда ритуал закончился, Софита подошла и наложила повязку на тыльную сторону ладони; я с благодарностью кивнула ей, а когда та закончила, повернулась к остальным.
– Жи ва, жители племени острова Жиден. Я с великим горем вступаю в права главы, и всячески постараюсь облегчить вашу жизнь. Ни для кого не секрет, как сильно я и мои младшие сестра с братом зависели от родителей, и как мы любили их, – я останавливаюсь, чтобы не начать плакать при всех, сглатываю и широко раскрываю глаза, – отныне нам придется жить без тех, на ком основывалось все наше существование. Отчего я прошу направлять меня и моих младших в нужном направлении, когда мы потеряемся. Ведь именно племя – то, что приведет нас к солнцу.
Я вижу, как на глазах слушающих собрались слезы; по очереди каждый вытянул руку вверх, скрестив указательный и безымянный пальцы.