– —
Встреча с Истоком.
В пустоте, лишённой формы, заговорил Создатель. Не голосом – «присутствием», как солнечный свет, который не нужно видеть, чтобы согреться.
– Ты просил смысла. Вот он.
Духовник (если это ещё был он) увидел:
…Девочка сажает семя в треснувший горшок. Не поливает. Но семя прорастает, потому что «хочет» света.
…Старик, забытый в доме престарелых, рисует на стене углём круг. А потом улыбается ему, как старому другу.
…Ребёнок, потерявший мать, засыпает, прижимая к груди её шарф. Во сне он не зовёт её – «становится» ею.
– Рост не требует садовника, – сказал Создатель. – Ему нужен только выбор. Даже если это выбор страдать.
– —
Прорыв.
Духовник собрал себя заново. Не из света тонких миров, а из обрывков человеческих решений:
– Упрямства Лизы, которая всё же выбросила тюбик краски – но в мусор, а не в окно.
– Сомнений Виктора, игравшего для дочери на расстроенной скрипке.
– Даже гнева Тёмного Проводника, который, как оказалось, тоже боялся исчезнуть.
Он встал, но теперь его крылья были из пергамента, а сердце – из глины. Хрупкое. Смертное. Настоящее.
– —
Возвращение.
Первым его увидел Елисей. Мальчик нёс банку с светлячками, когда на тропе возник силуэт.
– Ты… другой, – сказал он, не пугаясь.
– Да, – ответил духовник. Его голос звучал глухо, будто из-под земли. – Потому что теперь я учусь у тебя.
Он подул на банку. Светлячки взлетели, но не растворились в темноте – сложились в созвездие, которого не было на картах.
– Это Феникс, – прошептал Елисей. – Его папа показывал в книжке. Он рождается из огня!
– Из пепла, – поправил духовник и исчез, оставив на ладони мальчика искру.
На краю города, где сжигали мусор, вырос цветок. Никто не знал его названия. Лиза, проходя мимо, сорвала его – и вложила в конверт с надписью «Прости меня».
Александр нарисовал чёрный холст, но в центре оставил пятно света – крошечное, как искра.
Марк, подписывая чек, вдруг зачеркнул сумму и написал: «Столько, сколько нужно».
Духовник наблюдал. Не направлял. Не шептал. Он просто «верил», что даже пепел может стать почвой.
А где-то в тонких мирах Тёмный Проводник, вдыхая запах этого дыма, впервые задумался о саде…